Balbuena retorna da seleção paraguaia e se aproxima de marca de Rincón no Corinthians

Titular absoluto do Corinthians, o zagueiro Fábian Balbuena deve voltar a ser relacionado pelo técnico Vítor Pereira depois de servir a seleção paraguaia. Ele está à disposição para o duelo deste sábado, contra o Cuiabá, às 21h, na Neo Química Arena, pela 29ª rodada do Brasileirão.


Pelo Paraguai, Balbuena disputou dois amistosos em solo europeu, jogando os 90 minutos das duas partidas. Ao lado de Gustavo Gómez na zaga, fez o gol da vitória da Albirroja contra os Emirados Árabes Unidos, por 1 a 0. Na outra partida, que aconteceu na última terça-feira, houve empate por 0 a 0 contra Marrocos.

Caso entre em campo contra o Cuiabá, o paraguaio alcançará a marca redonda de 150 jogos vestindo a camisa do Corinthians (somando as duas passagens: 2016-2018 e a atual, iniciada neste ano).

Em breve, ele deve se tornar o segundo estrangeiro que mais atuou pelo clube.

Abaixo, veja o top-5 de estrangeiros:
Ángel Romero - 222 jogos;
Freddy Rincón - 158 jogos;
Balbuena - 149 jogos;
José Hungarês - 138 jogos;
Paolo Guerrero - 130 jogos.

O começo e a consagração
Contratado em fevereiro de 2016, o zagueiro foi caindo nas graças do torcedor e do técnico Tite, que ainda comandava o Timão. Assumiu de vez a condição de titular quando o treinador saiu para comandar a Seleção e o titular absoluto na posição à época, Felipe, deixou o time. Naquele ano, jogou 41 partidas pelo Corinthians em uma temporada discreta do clube, sendo titular em 40 delas.

No ano seguinte, sob comando de Fábio Carille e ao lado de Pablo na zaga, o paraguaio viveu seu auge vestindo a camisa do Corinthians. Em uma equipe que começava a temporada sendo considerada a quarta força do estado de São Paulo, Balbuena foi um dos pilares do elenco na conquista do campeonato Paulista de 2017. E não pararia por aí.

Embalado pela conquista da estadual, o Corinthians começou o Campeonato Brasileiro daquele ano voando, passando todo o primeiro turno da competição invicto. Além de sua importância defendendo, Balbuena fez quatro gols ao longo do heptacampeonato corintiano. Integrou a seleção do Brasileiro.

Antes deixar o clube em julho de 2018, ainda deu tempo de participar de uma das maiores conquistas recentes do Corinthians: o Paulista daquele ano, conquistado no Allianz Parque.

E sua importância na final ainda é lembrada. Tudo por conta do pênalti incialmente marcado pelo árbitro Marcelo Aparecido Ribeiro de Souza que depois acabou anulado. Logo após o desarme de Ralf em Dudu e a marcação do árbitro, Balbuena foi um dos jogadores mais indignados em campo.

O retorno
Há pouco mais de dois meses, Balbuena voltou ao Corinthians e assumiu a posição. Forma a dupla de zaga ao lado de Gil, outro defensor já histórico no clube. Até aqui, foram 14 partidas desde a volta e dois gols marcados, com uma final de Copa do Brasil pela frente.

As comemorações já se tornaram marca registrada. Somando as duas passagens, foram 13 gols. Desde sua estreia, em 2016, é o atleta da linha de defesa com mais gols marcados pelo Corinthians, ao lado de Fábio Santos – que também tem 13 –, segundo dados do Espião Estatístico.

Mas não é só pelos gols que o zagueiro é tão identificado com a torcida corintiana. Os desarmes, a frieza, os passes e a entrega dentro de campo credenciam Balbuena a chegar à marca de 150 jogos pelo Corinthians.