Os jogadores experientes com quem o Corinthians se reforçou para a temporada – o zagueiro Edu Dracena, o volante Cristian e o atacante Vagner Love – não foram utilizados pelo técnico Tite na partida que selou a eliminação da equipe da Copa Libertadores da América. O que não mudou – pelo menos diante das câmeras de televisão – a opinião da diretoria sobre o investimento realizado para 2015.

“Foram oportunidades de mercado. Os atletas estavam livres, e a situação coincidiu com uma necessidade bastante clara que tínhamos. O Edu Dracena veio para repor a saída de um atleta (Anderson Martins), e estávamos com dificuldades para encontrar substitutos para o Ralf e o Paolo Guerrero”, defendeu o gerente de futebol Edu Gaspar.

Edu Dracena, no entanto, não conseguiu convencer Tite de que poderia barrar o contestado Felipe como parceiro de zaga de Gil.
Cristian continua atrás de outros volantes na preferência do treinador. E Vagner Love chegou a perder espaço até para o antes desprestigiado paraguaio Ángel Romero no banco de reservas do Corinthians contra o Guaraní.

Em grave crise financeira – tem um estádio bilionário para quitar, acumulou mais de R$ 313 milhões de dívidas até o ano passado e ainda deve direitos de imagem a boa parte do elenco –, o Corinthians estaria em uma situação um pouco melhor se tivesse apostado em jogadores formados nas suas categorias de base ao invés de optar pelos medalhões.

“Não tínhamos ninguém da base para as posições naquele momento. Foi uma coincidência de fatores. Estamos preocupados com a base, obviamente, mas devemos saber o tempo exato de usar os atletas. Já tivemos muitos exemplos no Corinthians de equívocos quanto ao timing dos meninos. O Malcom está jogando agora. Quem sabe não aparecem outros?”, argumentou Edu Gaspar.

Tite concordou com o discurso do dirigente. Em 2015, o técnico promoveu o zagueiro Rodrigo Sam (e trouxe Yago de volta do Bragantino para o mesmo setor), o volante Marciel e os meias Matheus Pereira e Matheus Cassini, porém é resistente em relação à utilização dos novatos. O atacante Malcom só agora passou a ser escalado com frequência, enquanto o lateral esquerdo Guilherme Arana acabou repassado ao Atlético-PR por ficar à sombra de Fábio Santos e Uendel no Corinthians.

“Como jogador, fui lançado com 17 anos e sei o peso disso. Precisamos ter cuidado para não colocar um atleta sem maturidade em um clube como o Corinthians. Daqui a pouco, ele pode se queimar.
Como o Bielsa fala, você não deve lançar um menino só para colocar isso no currículo”, disse Tite, assegurando que olha com carinho para a base. “Na minha primeira passagem pelo Corinthians, usei mais de 14 garotos, de Jô a... Enfim... O Felipe estava aqui em 2012 e foi para o Mundial como 24º inscrito, com muita gente dizendo que ele não parecia pronto.”

Alguns veteranos, no entanto, também não estão prontos. Tite ainda espera uma maior readaptação ao ritmo do futebol brasileiro por parte de Vagner Love, cujo contrato vencerá em 31 de agosto de 2016. Edu Dracena tem compromisso com o Corinthians até 31 de dezembro deste ano. Já Cristian só ficará sem vínculo no final de 2017.