Tite olhou para o vazio e continuou em silêncio durante alguns segundos ao escutar uma pergunta sobre o promissor atacante Malcom, pouco aproveitado em 2015. Horas antes, o técnico do Corinthians havia se preocupado em incentivar pessoalmente o jovem de 18 anos.

“Chamei para conversar. Falei que, daqui a pouco, a gente decide a escalação por um detalhe ou outro”, comentou Tite, que mandou Malcom treinar entre os reservas naquela segunda-feira. O escolhido para substituir o suspenso Emerson contra o Guaraní, na quarta-feira, no Paraguai, foi Luciano. “Mas, de repente, surge uma oportunidade para o Malcom no decorrer do jogo”, insistiu Tite.

A preocupação de Tite não é sem motivo. Promovido à equipe profissional por Mano Menezes no ano passado, Malcom agradou como parceiro de Guerrero e passou a ser notícia na Europa. Recentemente, o atacante ganhou aumento salarial e um novo contrato com o Corinthians, com validade até o final de 2019.

Apesar de o clube apostar alto em Malcom, Tite muitas vezes nem sequer relaciona o prata da casa. “Mas já o utilizei neste ano. Ele fez três gols. Só que temos outras opções, e o técnico mede o momento de cada um. O Emerson estava bem, então segue. O Mendoza, bem, segue”, disse.

Com Emerson e Mendoza suspensos no início das oitavas de final da Copa Libertadores da América, quem está bem agora é Luciano – ao menos de acordo com o que Tite observou nos treinamentos. “Tinha a possibilidade de escalar o Malcom, mas o Luciano vive um bom momento nos treinos. É um jogador agressivo. Vai começar a partida”, justificou.

Malcom ao menos foi convocado para a viagem ao Paraguai. Ángel Romero, outro atacante a que Mano recorreu em 2014, não teve a mesma sorte. O paraguaio ganhou um livro das mãos de Tite – “Os campeões”, de Mike Carson, sobre o trabalho de famosos treinadores – como consolo para o seu ostracismo.

“Entreguei esse livro para vários jogadores. O primeiro foi para o Romero, quando estávamos em Lins. Você deve ser campeão da persistência também. Às vezes, tudo é questão de oportunidade”, afirmou Tite, que tem testado a persistência de Malcom e Romero em 2015.