O Corinthians conheceu, na noite dessa quarta-feira, a equipe com quem medirá forças nas oitavas de final da atual edição da Libertadores. Trata-se do Club Guaraní, do Paraguai, agremiação aurinegra de 111 anos, localizada em Assunção, capital paraguaia com modestos 43 metros de altitude.

Mas afinal, quem é o tal Guaraní? Ou "El Cacique", como gostam de chamar os torcedores paraguaios. Fundado em outubro de 1903, é o segundo clube de futebol mais antigo do país (perde apenas para o Olimpia, de 1902). Ao lado apenas do próprio Olimpia e do Cerro Porteño, os aurinegros se gabam de jamais terem sido rebaixados no Campeonato Paraguaio.

A primeira edição do torneio local, aliás, foi disputada em 1906 (e vencida pelo Guaraní). De lá para cá, El Cacique somou outras nove taças. Na história do futebol paraguaio, portanto, é o quarto maior campeão, atrás de Olimpia, Cerro Porteño e Libertad. Na atual edição do campeonato, é vice-líder e disputa a primeira posição ponto a ponto com o Cerro Porteño.

Na edição de 2015 da Libertadores, o Guaraní é o único representante do Paraguai no mata-mata. Na primeira fase, o Cerro Porteño caiu; na etapa de grupos, o Libertad ficou para trás. E para chegar às oitavas, os aurinegros quebraram um jejum de 18 anos: a última vez que haviam chegado tão longe na competição sul-americana fora em 1997 (desde então, houve outras sete participações).


Estádio do Guaraní tem capacidade para oito mil pessoas

Vale destacar o palco onde o Corinthians enfrentará os paraguaios, no jogo de ida das oitavas. O Estádio Rogelio Livieres, com capacidade para oito mil torcedores, recebeu Racing (ARG), Sporting Cristal (PER) e Deportivo Táchira (VEN) na atual edição do torneio.

O perfil acanhado do estádio, porém, está com os dias contados: o clube está prestes a colocar em prática um projeto de modernização, que expandirá a capacidade do local para até 30 mil lugares.

Em tempo: um dos grandes "feitos" do Guaraní nos últimos anos tem relação indireta com o Corinthians. Foi o clube paraguaio quem mostrou o futebol de Hernán Barcos, ex-ídolo do Palmeiras, ao mundo pela primeira vez. O atacante argentino foi revelado pelo Racing em meados de 2004/05.

Sem muitas oportunidades no clube de origem, foi emprestado ao time aurinegro, onde foi testado para valer. Atualmente, o centroavante de 31 anos joga no Tianjin Teda, da China.


Barcos jogou no Guaraní-PAR, LDU, Palmeiras, Grêmio, entre outras