Eram Felipe e Petros que caminhavam pelo portão de desembarque do aeroporto de Guarulhos, mas já havia torcedores gritando: “Você joga muito, Elias”. Foi um pequeno retrato da fase do meio-campista, que voltou da Argentina satisfeito com o que viveu por lá nesta semana.

O camisa 7 foi o melhor em campo e marcou o gol da vitória por 1 a 0 do Corinthians sobre o San Lorenzo, na noite de quarta-feira, no Nuevo Gasómetro. Na manhã de quinta, acordou em Buenos Aires e recebeu nova convocação da Seleção Brasileira. Parte do crédito foi dado a Mano Menezes, técnico alvinegro até dezembro.

“É mérito de todo o mundo. Às vezes, as pessoas falam do Tite e se esquecem do Mano. Quem sofreu com a reformulação foi ele. Às vezes, a imprensa menospreza o trabalho dele”, afirmou o volante. “Acho que é melhor parar de falar de Elias do ano passado e Elias deste ano. Não pode menosprezar os profissionais que passam pelo clube.”

O jogador vem mostrando alguma irritação sempre que seu ótimo desempenho de 2015 é comparado às suas decepcionantes atuações de 2014, sob comando de Mano. Mesmo tendo impressionantes três meses desde a chegada, em abril, até a primeira partida oficial, em julho, ele culpa a falta de uma pré-temporada pelo mau futebol da última temporada.

Seja qual for a explicação, o time reformulado por Mano tem atuado bem melhor nas mãos de Tite neste início de ano. Com um óbvio crescimento de Elias, o Corinthians só perdeu o amistoso de abertura da pré-temporada, contra o Colônia, caminhando tranquilamente até aqui no Campeonato Paulista e na Copa Libertadores.

“A melhor fase ainda está por vir. Com o treinador que a gente tem, nunca vai ser a melhor fase. Eu estou vivendo um momento muito bom, mas quero continuar melhorando. A gente sempre vai buscar melhorar. Temos muita coisa para conquistar”, concluiu o volante.