Se conseguiu deixar para trás um histórico de dolorosos fracassos ao conquistar a Copa Libertadores de 2012, o Corinthians tem agora um encontro com o passado. A equipe está pela primeira vez de volta à fase prévia da competição, etapa na qual sofreu sua mais trágica derrota na principal disputa sul-americana.

Quatro anos após a eliminação diante do Tolima que marcou o fim da carreira de Ronaldo - e iniciou a reformulação que faria o time ganhar tudo -, a formação do Parque São Jorge duela com outro colombiano na fase pré-grupos da Libertadores. O confronto com o Once Caldas começa às 22h (de Brasília) de quarta-feira, em Itaquera.

"O fantasma da Libertadores acabou, mas o da pré-Libertadores existe ainda. Enquanto não acabar com isso... Eu, particularmente, quero afastar de vez isso, esquecer o Tolima e entrar na fase de grupos", disse Fábio Santos, um dos remanescentes do grupo que iniciou a temporada 2011.

O comandante é novamente Tite, que estava na derrota na Colômbia e nos históricos triunfos posteriores. Após um ano de descanso, retomou seu posto à frente do Corinthians e promoveu algumas mudanças em relação à equipe deixada por Mano Menezes.

Uma delas seria a entrada de Lodeiro, que fez uma pré-temporada ruim apesar da confiança do chefe e está em negociação com o Boca Juniors. Melhor para Jadson, que herdou a vaga e começou bem. A outra novidade é a volta do atacante Emerson, autor dos gols do jogo de volta da decisão da Libertadores de 2012.

É com essas alterações e buscando o ataque que o Corinthians vai para cima do Once Caldas. No primeiro jogo de Libertadores do estádio de Itaquera, o time alvinegro espera conquistar um resultado que lhe permita viajar à Colômbia em boa situação - em 2011, no Pacaembu, o placar ficou zerado na primeira partida contra o Tolima.

O Once Caldas não é inexpressivo como era o Tolima. Tem um título da Libertadores no currículo e um histórico de triunfos contra brasileiros. A equipe de Manizales, no entanto, tem muitas mudanças em relação ao último ano, não teve um grande início de 2015 e assume a condição de zebra.

"O Corinthians é um time muito completo, que trabalha muito bem em conjunto", afirmou o técnico Flabio Torres, citando Guerrero, Renato Augusto e o apoio dos laterais como pontos fortes do adversário. "Sabemos que eles são favoritos, mas vamos tentar conseguir um bom resultado e tentar resolver no jogo de volta."

FICHA TÉCNICA
CORINTHIANS X ONCE CALDAS

Local: estádio de Itaquera, em São Paulo (SP)
Data: 4 de fevereiro de 2015, quarta-feira
Horário: 22h (de Brasília)
Árbitro: Patricio Loustau (ARG)
Assistentes: Gustavo Rossi (ARG) e Ivan Nuñez (ARG)

CORINTHIANS: Cássio; Fagner, Felipe, Gil e Fábio Santos; Ralf, Elias, Jadson, Renato Augusto e Emerson; Guerrero
Técnico: Tite

ONCE CALDAS: José Cuadrado; Marlon Piedrahita, Camilo Pérez, Jonathan Lopera e Luis Murillo; Jaime Sierra e Harrison Henao; Maicol Balanta, John Valoy e Johan Arango; Sebastián Penco
Técnico: Flabio Torres