O Once Caldas conheceu o Itaquerão na noite desta terça-feira. Em preparação para enfrentar o Corinthians pela pré-Libertadores, o time colombiano conta com o lateral direito Marlon Piedrahita, ex-jogador do Deportes Tolima, algoz do time brasileiro em 2011, e com o veterano goleiro Juan Carlos Henao, com passagem pelo Santos.

As atividades na arena de Itaquera, comandadas pelo técnico Flabio Torres, foram fechadas à imprensa. Por meio de seu site oficial, o clube informou que o volante argentino Patricio Perez, recuperado de lesão, seria integrado ao elenco nesta terça-feira. Once Caldas e Corinthians disputam o primeiro jogo da pré-Libertadores às 22 horas (de Brasília) de quarta, em São Paulo.

Em sua última participação na seletiva para o torneio continental, o Corinthians, então defendido por astros como Ronaldo e Roberto Carlos, foi eliminado de maneira traumática. No ano de 2011, após um empate sem gols no Pacaembu, o time brasileiro perdeu por 2 a 0 para o Deportes Tolima em Ibagué - na época, Marlon Piedrahita defendia a equipe colombiana e entrou durante a partida decisiva.

Atualmente, o lateral direito tem a companhia de Juan Carlos Henao. O goleiro de 43 anos é remanescente da Copa Libertadores conquistada pelo Once Caldas em 2004 e passou pelo Santos de forma discreta em 2005. Acompanhado por José Fernando Cuadrado, arqueiro titular, ele visitou o CT do São Paulo na segunda-feira e tirou uma foto com Rogério Ceni, eliminado pelo time colombiano do torneio continental há 11 anos.

Protagonista na Copa Libertadores 2004, na qual o Once Caldas superou o Boca Juniors nos pênaltis para ficar com o título inédito, Henao hoje é reserva de José Fernando Cuadrado. O goleiro de 29 anos foi convocado pelo técnico José Pekerman para disputar alguns amistosos após o Mundial 2014 e espera participar da Copa América 2015.

O Once Caldas pode sofrer com a falta de entrosamento diante do Corinthians, já que contratou 10 reforços para a temporada de 2015, entre eles o atacante argentino Sebastian Penco, ex-jogador do Independiente. Johan Arango, que já estava na equipe, deve ser a principal preocupação para o time brasileiro.

Se o Corinthians estreou com vitória no Campeonato Paulista (3 a 0 sobre o Marília, em Itaquera, no domingo), o Once Caldas acabou derrotado na primeira partida pelo torneio nacional da Colômbia. No Estádio Palogrande, em Manizales, o time dirigido por Flabio Torres perdeu por 2 a 0 do Independiente de Medellin na noite de sábado.

O Corinthians jamais perdeu em uma estreia de Copa Libertadores na condição de mandante: em cinco partidas, foram três vitórias e dois empates. O jogo de volta diante do Once Caldas será realizado na quarta-feira da próxima semana, no Estádio Palogrande, em Manizales, cidade localizada a 2.160 metros de altitude.