Fábio Santos tinha 18 anos quando entrou no decorrer de uma semifinal da Copa Libertadores para ficar marcado por parte da torcida do São Paulo como o vilão da eliminação precoce para o Once Caldas. Uma década mais tarde, o lateral reencontrará o time colombiano, desta vez vestindo a camisa do Corinthians.

O duelo de ida e volta, também decisivo, será válido pela fase prévia do torneio continental. Quem vencer avança e se junta à chave que já tem o argentino San Lorenzo (último campeão), o uruguaio Danbuio e justamente o clube que revelou Fábio Santos, o São Paulo.

"Já faz um bom tempo. Naquela época, eu tinha 18 anos. Não tenho boas lembranças daquele jogo", admitiu o jogador à ESPN Brasil, durante jogo beneficente em Porto Alegre. "Mas tenho tudo para fazer diferente desta vez". A primeira partida será na capital paulista, em 4 de fevereiro. Uma semana depois, os dois times se enfrentam na Colômbia.

O lance que o marcou ocorreu no último minuto do tempo regulamentar da segunda semifinal, em 2004. Reserva na ocasião, Fábio Santos não seguiu a linha defensiva de impedimento e permitiu que Jorge Agudelo invadisse a área com liberdade.

O lateral até se aproximou do atacante, mas foi driblado e o viu decretar a vitória e a classificação colombianas.


A equipe de Manizales surpreende também o argentino Boca Juniors na decisão e acabou sendo vice-campeã mundial naquele ano. Passado muito tempo depois disso, ainda impõe respeito por parte de Fábio Santos, apesar de superado o trauma.

"Vai ser um jogo difícil. Equipes colombianas são sempre chatas, jogam bem, têm muita força física. Além de ser uma viagem complicada, desgastante", alerta o corintiano, campeão da Libertadores tanto pelo time atual quanto pelo São Paulo.