Ralf estava presente na derrota para o Tolima, em 2011 (Foto: Marcos Ribolli)

Quatro anos depois de ser o primeiro time brasileiro eliminado na prévia da Libertadores, o Corinthians terá de jogar novamente a primeira fase da competição continental. E mais uma vez contra uma equipe colombiana. Mesmo tendo vencido o Criciúma por 2 a 1, o Timão viu o Inter virar sobre o Figueirense, e acabou na quarta colocação do Campeonato Brasileiro. Ainda no gramado da Arena Corinthians, os jogadores lembraram da traumática derrota para o Tolima, em 2011.

- (Passa um filme na cabeça?) Sim, claro. Mas são ocasiões diferentes, épocas diferentes - ressalta Ralf, que esteve em campo naquele 2 a 0 do dia 2 de fevereiro de 2011.

A eliminação para um time pouco expressivo da Colômbia marcou o fim da carreira de Ronaldo. O técnico Tite por pouco não foi demitido. Ele foi mantido no cargo após vencer a partida seguinte - o clássico contra o Palmeiras - e acabou conquistando o Campeonato Brasileiro daquele ano. Na temporada seguinte, o Timão ainda conquistou a Libertadores e o Mundial de Clubes.

- Ali (Tolima) foi uma mudança, os títulos provaram o quanto a equipe amadureceu, o Tite falava isso. Já aprendemos a lição. É alertar desde já, descansar 30 dias, para irmos à fase de grupos - completou Fábio Santos, outro que esteve presente naquela derrota, substituindo o titular Roberto Carlos na ocasião.

O colombiano que o Corinthians enfrentará dessa vez ainda não está definido e depende das rodadas finais do campeonato local. São cinco as possibilidades: Santa Fé, Junior Barranquilla, Once Caldas, Independiente Medellín ou Águilas Doradas. As partidas serão disputadas nos dias 4 e 11 de fevereiro. A primeira delas na Arena Corinthians.