Em 2011, Timão conquistou o título nos pontos corridos

A velha discussão de qual é o melhor formato para o Campeonato Brasileiro dá as caras no Dezembro Alvinegro. Mas, calma, torcedor corinthiano. A questão não é escolher uma fórmula e sim relembrar que seja qual for o formato, o desempenho alvinegro na competição é positivo.

Dono de cinco títulos e três vice-campeonatos, o Corinthians chegou pela primeira vez à decisão em um dos sistemas mais controversos.

Em 1976, com três fases de grupos, e quatro classificados para às semifinais depois da maratona, o Corinthians encarou o Fluminense sem direito a jogo de volta por ter uma campanha menos regular. Vitorioso no dia da histórica Invasão Corinthiana, o Timão cairia na final para o Internacional mais uma vez como visitante.

Outro vice-campeonato alvinegro, em 1994, teve fórmula parecida. Com as equipes divididas em quatro grupos de seis times, os dezesseis melhores avançaram para a etapa seguinte. Em duas chaves de oito times, classificaram-se seis times para a fase decisiva. Os outros dois participantes do mata-mata saíram de uma repescagem. Na final, após passar por Bragantino e Atlético-MG, o Timão caiu para o Palmeiras em dois jogos.

Em 2002, o Timão acumulou seu último vice-campeonato ao perder para o Santos na decisão. O formato da competição foi mais tradicional: 26 equipes, todos jogando contra todos em turno único com oito classificados e quatro rebaixados. O Corinthians ficou com a terceira posição e derrotou Atlético-MG e Fluminense para chegar à disputa pelo título.

Já em suas conquistas, o Corinthians levantou taças nos mais diversos formatos. Em 1990, na primeira taça, Neto e cia enfrentaram os 19 clubes da primeira divisão. Para efeitos de classificação, os times foram divididos em dois grupos de dez equipe cada. No primeiro turno, confrontos dentro do grupo; no returno, contra equipes do grupo oposto.

O Timão classificou-se em sétimo lugar e por isso enfrentou o Atlético-MG, segundo colocado, nas quartas de final. Após eliminar a equipe mineira, o Corinthians despachou o Bahia e conquistou o primeiro título nacional diante do São Paulo, sempre em dois jogos.

Já em 1998 e 1999, Marcelinho, Vampeta, Rincón, Dida e outros conquistaram dois canecos seguidos na fórmula que melhor funcionou durante os anos 1990. Todos contra todos na primeira fase em turno único (24 equipes em 1998, 22 em 1999) e mata-mata decisivos em dois jogos na sequência.

Líder da primeira fase em ambos os anos, o Timão passou por Grêmio, Santos e Cruzeiro para conquistar o bicampeonato nacional, em sistema de playoff (mata-mata de três jogos). Em 1999, ano do tricampeonato, o Alvinegro eliminou Guarani, São Paulo e derrotou o Atlético-MG na decisão.

Já na era dos pontos corridos, Carlitos Tevez comandou o time corinthiano na conquista de 2005. Com 22 equipes disputando a competição, o Timão saiu vitorioso em 24 jogos, empatou nove vezes e perdeu outras nove partidas. O ataque marcou impressionantes 87 gols. Tevez foi o terceiro artilheiro da competição com 20 gols marcados, e foi superado apenas por Róbson (Paysandu) com 21, e Romário (Vasco) com 22.

Em 2011, ano da última conquista alvinegra, e única no formato atual e com 20 clubes, a equipe comandada por Tite acumulou 71 pontos (21 vitórias, oito empates e nove derrotas). Com 53 gols pró e 36 gols contra (melhor defesa), o Timão ainda cravou o melhor saldo de gols da competição (17) ao lado do vice-campeão Vasco.

Foi nessa conquista, também, a última vez que o Corinthians garantiu a vaga na Libertadores através do Campeonato Brasileiro. 1990, 1998, 1999, 2005 e 2010 foram as outras oportunidades. A vaga conquistada em 2014 é a terceira em onze campeonatos no formato atual.