A goleada por 5 a 2 sofrida contra o Fluminense, neste domingo, no Maracanã.

não teve prejuízos apenas dentro de campo. Enquanto o time lamentava a dura derrota e os cinco gols sofridos, a diretoria e a comissão técnica perderam a chance de acelerar o planejamento para a próxima temporada. Sem saber se vai disputar a primeira fase da Taça Libertadores ou entrar direto na fase de grupos, o clube precisa aguardar para se mexer. A diferença é grande entre os dois cenários.

Com 66 pontos na tabela, o Timão está empatado com o Internacional, terceiro colocado e que tem duas vitórias a mais. Por isso, os comandados de Mano Menezes precisam vencer o Criciúma, domingo que vem, na Arena, e torcer por um tropeço do rival gaúcho, que enfrenta o Figueirense, fora de casa. A vaga direta na fase de grupos é a motivação alvinegra na última rodada.



Corintianos esperam vaga direta à fase de grupos para evitar mata-mata no início

Entrar direto na fase de grupos significa evitar dois jogos decisivos logo no começo de 2015. A primeira fase é decidida em mata-mata, e o Corinthians tem péssimas lembranças da única vez em que passou por isso: foi eliminado pelo Deportes Tolima, da Colômbia, em 2011, e entrou numa crise que só seria solucionada no fim daquele ano, com o título brasileiro.

São duas as preocupações da diretoria. Em primeiro lugar, a fase inicial da Libertadores “aperta” o calendário de uma forma que nenhum clube quer. O primeiro jogo do Corinthians em 2015 deve ser em 1º de fevereiro, pelo Campeonato Paulista. Um possível segundo jogo, dia 4, já seria pela competição internacional. Com o time sem o ritmo ideal, as chances de algo dar errado aumentam.

A segunda preocupação é com o investimento em contratações. Em reuniões com a diretoria, o técnico Mano Menezes admitiu que muita coisa muda entre as duas possibilidades que o clube tem.

- Essa vaga direta vale muito. Vamos lutar por ela porque dá uma segurança no futuro planejamento. Você ter uma Libertadores na fase de grupos muda muito. Fazer um investimento para dois jogos traz um risco maior.

Queríamos ter encaminhado a vaga direta com uma vitória sobre o Fluminense, mas não conseguimos - lamentou o técnico.
Após o fim do Campeonato Brasileiro, o Corinthians vai decidir dois pontos principais do planejamento: a permanência ou saída de Mano Menezes, que tem contrato até 31 de dezembro, e a renovação de contrato do atacante Paolo Guerrero, jogador mais valioso da equipe.

As conversas devem se estender por mais alguns dias até que a negociação seja concluída.