Mano Menezes prefere foco no próprio time e evita torcer contra o Inter (Foto: Marcos Ribolli)

O técnico Mano Menezes quer logo a vaga do Corinthians na Taça Libertadores do ano que vem para fechar o quanto antes o planejamento do clube para a próxima temporada. Mesmo sem saber se fica no cargo em 2015, Mano é um dos mais animados com a atual fase da equipe, terceira colocada no Campeonato Brasileiro e ostentando uma sequência de quatro vitórias nos quatro últimos jogos. Mesmo assim, ele evita secar o maior rival pela vaga neste sábado.

Um dia antes de o Timão enfrentar o Fluminense, domingo, no Maracanã, o Internacional recebe o Palmeiras no Beira-Rio. Se o clube alviverde vencer, acaba ajudando indiretamente o maior rival. Com 66 pontos, o Corinthians estaria garantido na maior competição da América. O Inter é o atual quarto colocado, com 63 pontos.

– Quanto mais cedo atingirmos o objetivo, melhor. Não sou bom torcedor (risos), então vamos fazer melhor a nossa parte. Ficaríamos muito contentes em atingir a vaga de forma antecipada – afirmou Mano Menezes.

Mesmo que o Inter faça sua parte no sábado, o Corinthians só vai precisar de um empate contra o Flu para se garantir na competição internacional. A partir daí, a prioridade será outra: assegurar a terceira colocação para evitar a participação na primeira fase da Libertadores – dois jogos em mata-mata que antecedem a fase de grupos. O quarto colocado do Brasileirão vai ocupar duas datas a mais no calendário.

– É melhor ir direto à fase de grupos para planejar o início da temporada, você não precisa passar por jogos dois decisivos tão cedo. Estar direto na fase de grupos sem dúvida ajuda muito – admitiu Mano.

Depois do Fluminense, o Corinthians encerra sua participação no Campeonato Brasileiro contra o rebaixado Criciúma, na Arena.