A última semana foi cansativa para o Corinthians. Viagem para Manaus, clima quente, retorno a São Paulo, viagem para Chapecó, treinos...

A equipe viveu uma “maratona”, mas atingiu os dois objetivos principais, vencendo o Nacional-AM por 3 a 0 – resultado que eliminou o jogo de volta da segunda fase da Copa do Brasil – e a Chapecoense por 1 a 0, assumindo a liderança do Campeonato Brasileiro. Nos próximos dias, o foco é único: o clássico contra o São Paulo, domingo, às 16h (horário de Brasília), na Arena Barueri.

Com a quarta e quinta-feira dedicadas às partidas da Copa do Brasil, pela qual o Timão apenas aguarda o adversário das oitavas de final (Bahia ou América-MG), o técnico Mano Menezes terá tempo para preparar a equipe e pensar no substituto de Jadson – fora do clássico por conta de um acordo feito com o São Paulo, ex-clube do meia.

O rival foi justamente o último clube que venceu o Corinthians, no dia 9 de março, por 3 a 2, no estádio do Pacaembu, ainda pelo Campeonato Paulista. De lá para cá, em sete partidas, o Timão não sofreu mais gols e acumula cinco vitórias e dois empates.

Um atrativo extra para o Majestoso e um teste para a defesa alvinegra, que tenta manter o retrospecto conquistado no ano passado, quando foi o time menos vazado da Série A.

Para o elenco, a semana sem jogos tem um significado duplo: ao mesmo tempo em que se mostram aliviados pelo tempo dedicado exclusivamente aos treinamentos, sem viagens, os jogadores já estão cientes da responsabilidade por uma vitória no próximo domingo.

Será o único clássico do Corinthians antes da pausa para a Copa do Mundo, que acontecerá após a nona rodada do Brasileirão.
– É muita viagem, mas isso faz parte. O grupo é bastante unido, todo mundo se ajuda, então fica mais fácil – falou o volante Ralf.

Mano Menezes não estabeleceu uma meta específica para o Corinthians antes do Mundial, mas disse que é necessário manter o alto nível até o período sem partidas oficiais. Após o duelo contra o Botafogo, no dia 1° de junho, o Timão só volta a campo oficialmente no dia 16 de julho, diante do Internacional, quando Elias já terá condições de estrear.

– O que importa é pensar jogo a jogo, que é importante largar na frente no Campeonato Brasileiro para dividir as turmas e ir para essa parada com uma boa perspectiva. Isso passa por um conjunto de jogos bons na primeira parte – disse o técnico.