O expediente do futebol nacional antes do racha para o Mundial ganhou contornos de pura superação física para a comissão técnica alvinegra. Na noite desta sexta-feira, a delegação do Corinthians desembarcou em Porto Alegre, no Rio Grande do Sul, trazendo na bagagem 24 jogadores relacionados para o ríspido confronto diante do Grêmio, na Arena do rival. O embate, válido pela 18ª rodada do Campeonato Brasileiro, marca o último ato do calendário nacional antes da paralisação total para a Copa do Mundo de 2026, colocando a fuga do rebaixamento diretamente em jogo.

Nos bastidores da lista de Fernando Diniz, a principal novidade atende pelo nome de Gui Negão. O centroavante de ofício tenta receber seus primeiros minutos com o treinador desde que se recuperou de uma ríspida lesão de grau 2 na coxa, sofrida ainda em março na Seleção Sub-20. Embora liberado pelo departamento médico desde o dia 3 de maio, o jovem camisa 56 encarou um ruidoso impasse técnico: amargou oito partidas sem pisar no gramado e acabou cortado até do banco no recente vexame por 2 a 0 contra o Platense, pela Libertadores. Agora, ele confirma o retorno para encorpar um setor ofensivo completamente esfacelado.

A diretoria corinthiana admite a ralação severa para montar o grupo de atletas. No DM, João Pedro Tchoca trata a hérnia e Hugo Farias cuida do menisco. A terra arrasada, porém, se concentra na frente: Kayke rompeu o LCA e só volta em 2027, Vitinho segue com dores crônicas nos isquiotibiais e o volante Charles fecha as baixas médicas. Para piorar o racha, o Corinthians não conta com Memphis Depay, que se apresenta à seleção da Holanda neste sábado, nem com Jesse Lingard, que recebeu aval para resolver problemas familiares em solo inglês, deixando o acordo travado na armação titular.

Diniz cobra intensidade e atenção máxima, já que o clube entra em campo com cinco titulares pendurados com dois cartões amarelos: Hugo Souza, Fabrizio Angileri, Matheus Bidu, Rodrigo Garro e Yuri Alberto. Caso sejam advertidos no Sul, desfalcarão o Timão no ríspido embate contra o Remo, em julho. Estacionado na 15ª colocação com 21 pontos, o Corinthians contesta a má fase e sabe que uma vitória isolada, combinada com tropeços dos concorrentes diretos, pode fazer a equipe dar um salto ruidoso até a oitava posição da tabela, garantindo a sustentabilidade política que o clube tanto busca.