O expediente da Conmebol Libertadores na temporada de 2026 chega à sua última rodada na fase de grupos com o Alvinegro focado em uma meta pesada. Após bater o Atlético-MG pelo Brasileirão, o Corinthians vira a chave e pisa no gramado da Neo Química Arena nesta quarta-feira (27), às 21h30 (horário de Brasília), para encarar o Platense, da Argentina. Com os 11 pontos que já carimbaram o passaporte antecipado para as oitavas de final, a equipe paulista agora joga para cravar a liderança geral do torneio, o que coloca a vantagem de decidir em casa no mata-mata diretamente em jogo.

Nos bastidores do CT Dr. Joaquim Grava, o técnico Fernando Diniz quebra a cabeça para montar o time titular e lida com um ríspido impasse médico. A diretoria confirma que o departamento médico está lotado: João Pedro Tchoca, Hugo, Kayke e Vitinho seguem fora de combate, entregues aos fisioterapeutas. Por outro lado, o comandante admite o entusiasmo com a evolução de Memphis Depay. O astro holandês, que somou os primeiros minutos diante do Galo, ganha espaço na engrenagem tática e corre contra o tempo para recuperar o ritmo ideal de olho na convocação para a Copa do Mundo.

Se a vida de Diniz tem obstáculos, o técnico argentino Walter Adrian Zunino vive um verdadeiro racha no elenco. O Platense desembarca em São Paulo ocupando a vice-liderança com 7 pontos, mas precisa de um milagre para segurar a vaga. A equipe de Buenos Aires desafia uma ríspida lista de desfalques que inclui Franco Minerva, Gonzalo Goñi, Marcos Portillo e o experiente Victor Cuesta. Sem suas principais peças defensivas, o time vizinho terá de se desdobrar na marcação para conter o ímpeto ofensivo do Timão.

Fiel ao estilo de Diniz, o Corinthians vai a campo com uma estrutura que privilegia a posse de bola sufocante e transições rápidas pelos lados do campo. O Platense, ciente do perigo, tenta fechar a casinha e apostar em contragolpes esporádicos para somar pontos e não depender do outro jogo da chave. A arbitragem do ríspido confronto fica por conta do venezuelano Alexis Herrera, auxiliado por Alberto Ponte e Erizon Nieto, com Reyes Soto no comando do VAR. A comissão técnica do Corinthians cobra seriedade absoluta do grupo de atletas, sabendo que fechar a rodada no topo do continente dará a sustentabilidade necessária para buscar a Glória Eterna.