O Corinthians encontrou em Gabriel Paulista o pilar de experiência necessário para sustentar sua linha defensiva em 2026. Na manhã desta quarta-feira (25), os números do zagueiro de 35 anos ratificam sua importância no elenco de Dorival Júnior: com uma taxa de 71% de eficiência em duelos, Gabriel lidera o quesito entre todos os defensores da Série A do Brasileirão. Contratado após rescindir com o Besiktas, o veterano com passagens por Arsenal e Atlético de Madrid não apenas trouxe solidez nos combates diretos, mas também se tornou o "primeiro armador" da equipe, ostentando impressionantes 91% de acerto nos passes, fundamentais para a transição ofensiva do Timão.

Mesmo sendo o "xerife" da zaga ao lado de Gustavo Henrique, Gabriel Paulista tem mostrado um faro de gol atípico para a posição. Em 13 jogos na temporada, já balançou as redes duas vezes, sendo a mais emblemática na final da Supercopa do Brasil contra o Flamengo. Essa veia artilheira e a capacidade de liderança colocam o defensor à frente na disputa interna com André Ramalho e o jovem João Pedro Tchoca. No entanto, o brilho individual do zagueiro contrasta com a fase coletiva alarmante: o Corinthians atravessa um jejum de sete partidas sem vitórias, o que aumentou a pressão sobre a organização tática do setor defensivo nas últimas rodadas.

O próximo teste de fogo para Gabriel e a retaguarda alvinegra será no dia 1º de abril, contra o Fluminense, no Maracanã. O duelo, válido pela nona rodada, é tratado como uma "final antecipada" para estancar a crise e iniciar a escalada na tabela. Para o Corinthians, a manutenção dos índices de elite de Gabriel Paulista é a esperança de segurar o ataque carioca e, enfim, reencontrar o caminho dos três pontos a partir das 21h30. Em um momento de instabilidade, a leitura de jogo e a rodagem internacional do camisa 4 são os trunfos de Dorival para trazer segurança ao torcedor corinthiano.