Em 2024, o Santos Football Club teve a oportunidade de atuar como mandante na Neo Química Arena, marcando um momento importante no futebol paulista. O clube anunciou que jogará sua quinta rodada do Campeonato Paulista nessa renomada arena, uma decisão confirmada em um acordo entre os clubes e a Federação Paulista de Futebol.

O jogo está agendado para o dia 25 de janeiro de 2026, contra o Red Bull Bragantino, às 16h (horário de Brasília), e representará a primeira partida do Santos na capital paulista neste ano. Enquanto isso, o Corinthians, também em um movimento estratégico, vai abrir sua temporada no Campeonato Brasileiro enfrentando o Bahia na Vila Belmiro, conforme a confirmação da Confederação Brasileira de Futebol (CBF).

A proposta de alteração partiu do presidente Osmar Stabile e do executivo Marcelo Paz, cujo objetivo era proporcionar aos atletas da equipe, sob o comando de Dorival Júnior, um tempo maior de recuperação entre as competições. A partida contra o Bahia, que estava originalmente marcada para o dia 29 de janeiro na Neo Química Arena, foi antecipada para o dia 28, devido a uma intersecção de agendas em São Paulo, onde o São Paulo também receberá o Flamengo no dia 28.

Essa não é a primeira vez que o Santos desempenha o papel de mandante na Neo Química Arena. Em 2024, o clube realizou uma partida no estádio corintiano durante as semifinais do Paulistão, mas posteriormente enfrentou dificuldades em utilizá-lo, optando por mandar jogos em outros estádios, como o Allianz Parque e o Morumbi.