O Corinthians se prepara para iniciar sua campanha no Campeonato Paulista, enfrentando a Ponte Preta às 16h, na Neo Química Arena. Este jogo marca não apenas a estreia do Timão na temporada, mas também é a primeira partida da equipe após a conquista da Copa do Brasil.

Uma das ausências notáveis na escalação é a do zagueiro José Martinez, titular na temporada anterior, que não foi inscrito. O motivo é que o jogador, que se encontra em férias na Venezuela, precisa reemitir seu passaporte, o que o impede de retornar ao Brasil. Outra ausência vem do zagueiro Félix Torres, que está em negociações para um empréstimo ao Internacional. Além dele, o meio-campista Memphis Depay segue em treinamento físico intensivo e não deve ficar à disposição, assim como Yuri Alberto, que, recém-retornado aos treinos, ainda não alcançou o nível ideal para atuar no jogo.

Dessa forma, o Corinthians entrará em campo com a seguinte escalação: Hugo Souza; Matheuzinho, André Ramalho, Gustavo Henrique e Matheus Bidu; André Luiz, Charles, Carrillo e Breno Bidon; Gui Negão e Vitinho. A equipe será comandada pelo técnico Dorival Júnior.

Uma das principais inovações do Paulistão 2026 é a alteração no formato de disputa. Inspirado na UEFA Champions League, o campeonato agora conta com uma divisão por potes, substituindo os tradicionais grupos fixos. Na primeira fase, as equipes disputarão oito rodadas, enfrentando times do mesmo pote, além de adversários de outros níveis.

O Pote A reúne os maiores campeões estaduais, incluindo Corinthians, Palmeiras, Santos e São Paulo. O Pote B é composto por São Bernardo, Novorizontino, Bragantino e Mirassol, que finalizaram o Paulistão de 2025 entre a quinta e a oitava posição. Já o Pote C conta com Ponte Preta, Guarani, Velo Clube e Portuguesa, classificados da nona à 12ª colocação na última edição. Por fim, o Pote D é formado por Botafogo-SP e Noroeste, 13º e 14º colocados em 2025, além de Capivariano e Primavera, que foram promovidos da Série A2.