A lateral direita é uma dor de cabeça ao Corinthians. O titular Matheuzinho está fora de combate por causa de um edema, e o reserva imediato Léo Maná ainda não se consolidou na posição. Diante do impasse, o técnico Dorival Júnior estuda manter o zagueiro Félix Torres na função e cogita até montar a equipe com o volante Charles improvisado por aquele setor do campo.

Nesta quarta-feira, o Timão mede forças com o Novorizontino, a partir das 21h30 (horário de Brasília), e a tendência é de que a posição seja ocupada por algum jogador que não seja um lateral de ofício. O confronto é válido pela terceira fase da Copa do Brasil e decide quem avança na competição nacional. Por mais que o Corinthians seja o mandante da partida, na Neo Química Arena, e tenha a vantagem de ter vencido o confronto de ida, por 1 a 0, há um certo receio com a escalação.

Afinal, por mais que tenha a confiança da comissão técnica, Léo Maná está longe de ser uma unanimidade. O garoto, de 21 anos, foi bancado pela diretoria no início do ano quando o Corinthians optou em emprestar Fagner ao Cruzeiro. Contudo, Maná ainda não teve uma atuação sólida e, ainda que tenha tido 12 partidas no ano - dez delas como titular - não se firmou no CT Joaquim Grava. Quem o acompanha no dia a dia relata que há uma certa carência no trabalho defensivo e, sobretudo, dificuldade em manter o nível técnico do titular Matheuzinho.

Em meio ao cenário, o zagueiro Félix Torres, que vinha colecionando falhas desde a reta final do Campeonato Paulista e estava em baixa no elenco, tem dado sinais de resgate de confiança. No último domingo, coube ao equatoriano a função de jogar como lateral e parar Soteldo e companhia no ataque do Santos. A estratégia surtiu efeito, o Corinthians venceu o clássico alvinegro e, de quebra, não sofreu gols.

Outra opção estudada por Dorival Júnior e seus auxiliares é a possibilidade de o volante Charles atuar improvisado. O jogador já atuou como lateral em outros momentos da carreira e, não raro, é testado na função nos treinamentos no CT Joaquim Grava. O sistema defensivo é uma prioridade da comissão técnica e, por isso, a tendência é de que o treinador tome a decisão sobre o titular na lateral baseado no rendimento defensivo. O Corinthians joga por um empate ou qualquer vitória diante do Novorizontino para avançar na Copa do Brasil, garantir uma premiação milionária, e afastar de vez qualquer crise que possa rondar o clube.