O rodízio do elenco adotado pelo Corinthians nos primeiros jogos da temporada chegará ao fim neste domingo, quando a equipe encara o Guarani na rodada de encerramento da fase de grupos do Campeonato Paulista. Dali em diante, o Timão terá apenas partidas eliminatórias no calendário e, por isso, não abrirá mão de escalar força máxima. De olho na conquista do estadual e brigando por uma vaga na fase de grupos da Conmebol Libertadores, o Corinthians tem pelo menos dois confrontos eliminatórios garantidos nos próximos dias.
Os próximos jogos do Corinthians : 23/02 - 12ª rodada do Campeonato Paulista Corinthians x Guarani 26/02- jogo de volta da 2ª fase preliminar da Libertadores Corinthians x Universidad Central da Venezuela 1º ou 2 de março - quartas de final do Campeonato Paulista Corinthians x Mirassol ou Botafogo-SP A conta pode chegar a sete partidas, caso a equipe chegue à decisão do Campeonato Paulista e confirme o favoritismo diante dos venezuelanos na Conmebol Libertadores.
O possível calendário do Corinthians : 4, 5 ou 6 de março - jogo de ida da 3ª fase preliminar da Libertadores El Nacional (EQU) ou Barcelona (EQU) x Corinthians 8 ou 9 de março - semifinal do Campeonato Paulista 11, 12 ou 13 de março - jogo de volta da 3ª fase preliminar da Libertadores Corinthians x El Nacional (EQU) ou Barcelona (EQU) 16 de março - jogo de ida da final do Campeonato Paulista 27 de março - jogo de volta da final do Campeonato Paulista
Levando em consideração o duelo de domingo, na Neo Química Arena, serão cinco semanas e meia de rodízio. Na prática, com exceção ao lesionado Gustavo Henrique e aos garotos Renato e Kayke, todos os nomes de linha do elenco puderam demonstrar trabalho no Campeonato Paulista e ganharam alguns minutos em campo. A rotatividade do grupo foi encarada como uma necessidade pelo Corinthians . Afinal, o clube teve apenas uma semana de pré-temporada e conseguiu estender o período de preparação no CT Joaquim Grava revezando os jogadores e priorizando partidas mais importantes, como os clássicos paulistas e a estreia na Libertadores.
Em campo, os resultados foram satisfatórios, com um aproveitamento de 75% em 12 partidas e apenas uma derrota. O Timão se classificou com antecedência à fase mata-mata do Paulista e tem a real possibilidade, neste domingo, de fechar a campanha como o melhor time do estadual. O período também serviu para alguns jogadores ganharem espaço. Casos de Hugo e João Pedro Tchoca, que desbancaram os até então titulares Matheus Bidu e Cacá. No ataque, Talles Magno apareceu como a grande surpresa deste início de ano. O jogador formado nas categorias de base do Vasco é o artilheiro do Corinthians na temporada, com cinco gols marcados, e pede passagem na linha de frente. Por conta do bom rendimento, a diretoria negocia a extensão de seu empréstimo junto ao New York City, dos Estados Unidos.