Tratado por anos como o melhor gramado do país e elogiado até por rivais, a Neo Química Arena recebeu críticas dos jogadores do Corinthians na noite de quarta-feira, depois da vitória por 2 a 1 contra o Santos, em duelo pelo Paulistão. O clube, ciente dos questionamentos públicos, tratou de justificar as condições abaixo do nível comum do local, em comunicado divulgado nesta quinta. O clube e a World Sports, empresa responsável pelo gramado, afirmaram que trata-se de uma situação atípica, potencializada pelo pouco período de recuperação do gramado entre o fim de 2024 e o início de 2025 e as condições do tempo em São Paulo.

A situação do gramado se tornou pauta pelos próprios jogadores do Corinthians. O goleiro Hugo Souza, por exemplo, admitiu as condições abaixo da qualidade normal da arena. O volante Raniele adotou um tom ainda mais rígido e espera melhoras em um curto período para ajudar o Corinthians a prevalecer ainda mais em casa. Em 2025, o Timão tem 100% de aproveitamento em Itaquera, com cinco vitórias em cinco jogos.

Ainda na nota, o Corinthians anuncia que vai replantar todo o gramado da arena durante a pausa no calendário para o Mundial de Clubes, no meio do ano. A World Sports prevê que as condições, no entanto, serão normalizadas a partir de abril. A empresa aposta em uma melhora gradual com o processo de manutenção adotado.

No início de 2025, o gramado da Neo Química Arena enfrenta uma situação atípica, impactada por diversos fatores que comprometeram os cuidados ideais para manter a excelência exigida pelo estádio. Por se tratar de uma grama europeia de tecnologia única no futebol brasileiro, sua manutenção requer um rigoroso acompanhamento, que neste período foi afetado por condições adversas. Para a atual temporada, a Neo Química Arena e a World Sports, responsável pela qualidade do gramado, tiveram um período reduzido para a recuperação da superfície, tornando o processo mais desafiador.