O Corinthians ficou insatisfeito com a escolha do árbitro Marcelo de Lima Henrique para apitar o primeiro duelo das oitavas de final da Copa do Brasil, nesta quarta. A partida acontece na Neo Química Arena, às 21h30. O incômodo foi comunicado à CBF por meio de ofício enviado pelo departamento jurídico do Corinthians. Um dos motivos que fazem o Timão reprovar a escolha de Marcelo de Lima Henrique é uma suposta proximidade que ele tem com o técnico Renato Gaúcho. Ano passado, quando o árbitro completou 1000 jogos, o treinador o presenteou com uma camisa de Luís Suárez. Em troca, recebeu cartões autografados. – A relação entre o técnico de futebol e o árbitro deve ser pautada pelo respeito mútuo e, sobretudo, pela distância necessária para garantir a imparcialidade e a justiça no desenrolar do jogo. A proximidade excessiva pode gerar interpretações equivocadas e suspeitas desnecessárias por parte dos jogadores, torcedores e demais envolvidos no espetáculo – disse o diretor jurídico do clube, Leonardo Pantaleão.

A arbitragem já vinha gerando preocupação no Corinthians antes mesmo da definição do árbitro. O clube teme que as muitas reclamações de jogadores, diretoria e técnico do Grêmio contra a arbitragem da partida entre as equipes na última quinta-feira, que terminou empatada em 2 a 2, possam interferir no duelo da Copa do Brasil. Na avaliação do Corinthians, há uma pressão exagerada às vésperas dos confrontos decisivos. Por isso, a direção alvinegra vai procurar a CBF para pedir cuidado na escolha do árbitro destes jogos, bem como um tratamento igualitário e criterioso nestes duelos de mata-mata.

As reclamações dos gaúchos em relação a arbitragem da última partida se concentram na marcação do pênalti que originou o primeiro gol do Timão. No primeiro tempo, após cobrança de falta na área, o zagueiro Kannemann puxou Romero pelo braço. Após revisão no VAR, o juiz Alex Gomes Stefano anotou a infração. A partida de volta entre Corinthians e Grêmio, valendo vaga nas quartas de final da Copa do Brasil, será na próxima quarta, no Couto Pereira, em Curitiba.