Dois dos clubes mais tradicionais do futebol brasileiro, Corinthians e Grêmio, abrem disputa de oitavas de final da Copa do Brasil nesta quarta-feira, na Neo Química Arena. Os times já decidiram o torneio no início do século e nos últimos anos reacenderam uma rivalidade que teve novo capítulo na semana passada e manifestações nos bastidores nos últimos dias. Uma semana atrás, em encontro pelo Brasileiro, uma jogada de pênalti para o Corinthians esquentou de vez a questão, presente nas reclamações gremistas desde 2023.

Com auxílio do VAR, a arbitragem marcou penalidade de Kannemann em Romero. O comentarista de arbitragem PC de Oliveira viu erro na marcação. A diretoria do Grêmio, sentindo-se prejudicada, formalizou uma reclamação para a CBF, preocupada com os confrontos da Copa do Brasil. Por outro lado, o clube paulista reagiu ao que chamou de "pressão exagerada" por parte dos gaúchos. A escolha de Marcelo de Lima Henrique para esta quarta também desagradou o Corinthians, que reclamou formalmente na CBF. O Timão citou uma suposta proximidade do técnico Renato Portaluppi com o árbitro, com presentes trocados.

Em 2023, a rivalidade entre as partes já tinha aumentado pelas polêmicas de arbitragem em jogos pelo Brasileirão. No ano passado, um pênalti não marcado para o Grêmio em toque no braço de Yuri Alberto gerou revolta dos gaúchos. A CBF reconheceu erro do VAR. No duelo do segundo turno do campeonato, na Arena, as reclamações foram do outro lado. Então gerente do Corinthians, Alessandro Nunes tentou invadir o que seria a sala do VAR, mas não conseguiu. O lugar, porém, recebia apenas equipamentos da transmissão. A irritação era por pênalti não marcado em Matheus Bidu e pela expulsão de Bruno Méndez.

Em 2001, as equipes fizeram a final da Copa do Brasil, conquistada pelo Grêmio em pleno Morumbi – o Corinthians havia vencido em 1995. Voltaram a protagonizar um duelo decisivo em 2007. Na época, pela luta do Timão contra o rebaixamento inédito no Brasileirão. No confronto válido pela última rodada, no estádio Olímpico, o Timão precisava vencer para não depender de resultados paralelos para se manter na elite nacional.

O mesmo empate em 1 a 1 não rebaixou matematicamente os gaúchos, mas deixou a situação quase irreversível. Na rodada final, o Grêmio até venceu, mas o Juventude derrotou o próprio Corinthians e se salvou. É no contexto histórico e recente de provocações e polêmicas que Corinthians e Grêmio iniciam as oitavas de final da Copa do Brasil. O jogo de ida começa às 21h30 desta quarta, na Neo Química Arena.