Na noite desta quarta-feira, o Corinthians encara um complicado desafio. O Timão terá pela frente o Grêmio no confronto de ida das oitavas de final da Copa do Brasil, a partir das 21h30 (de Brasília), na Neo Química Arena, em São Paulo. Um dos jogadores mais experientes do elenco, o lateral Fagner se recuperou de lesão e voltou a ser titular do Alvinegro após dois meses no último domingo, quando a equipe foi derrotada pelo Atlético-MG por 2 a 0 em Belo Horizonte (MG). Apesar do revés sofrido, o lateral direito disse que o time já virou a chave para focar na Copa do Brasil . O jogador projetou o compromisso contra o Grêmio e pediu para a equipe aproveitar o apoio da Fiel Torcida para levar uma boa vantagem para o jogo de volta. "A expectativa é a melhor possível. Queremos fazer um grande jogo e aproveitar o fator casa, o nosso torcedor, nosso estádio, para conseguir fazer uma boa partida. Se possível ter uma certa vantagem para o próximo duelo", destacou o defensor. Fagner ainda complementou: "Sabemos que é difícil, o Grêmio é uma grande equipe. Temos que ter bastante essa consciência, saber que são dois jogos para sair com a classificação". O confronto entre Corinthians e Grêmio será o segundo em menos de uma semana e acontecerá sob muita pressão. As equipes duelaram na última quinta-feira e empataram em 2 a 2, na Neo Química Arena, em partida muito marcada pela bronca do Tricolor gaúcho com a arbitragem devido ao pênalti marcado de Kannemann sobre Romero. O time de Porto Alegre reclamou da arbitragem em entrevista no intervalo, com o goleiro Marchesín. Após o fim da partida, o elenco seguiu protestando. Já na coletiva pós-jogo, o técnico Renato Gaúcho também deixou clara a sua insatisfação com Alex Gomes Stefano, árbitro do embate. Alarmado com a postura do Grêmio, a diretoria do Corinthians enviou um ofício à CBF para externalizar sua preocupação com relação à arbitragem escolhida para o confronto de ida. O cearense Marcelo de Lima Henrique será o árbitro, auxiliado por Rodrigo Figueiredo Henrique Correa e Nailton Júnior de Sousa Oliveira. Rodolpho Toski Marques comandará o VAR.