O América-MG visita o Corinthians na Neo Química Arena, em São Paulo, neste sábado (15), às 16h30 com o objetivo de chegar à semifinal da Copa do Brasil. Após vencer o jogo de ida por 1 a 0 em Belo Horizonte, o clube mineiro precisa apenas de um empate para avançar de fase.

Depois de passar muito tempo alternando entre as duas principais divisões nacionais, o América-MG conseguiu se estabilizar na Série A e fez boas campanhas nos últimos anos. Foi semifinalista da Copa do Brasil de 2020, disputou em 2022 a fase de grupos da CONMEBOL Libertadores e está na CONMEBOL Sul-Americana de 2023. No entanto, é o lanterna da atual edição do Brasileirão, com 9 pontos.

"O futebol brasileiro está com um acúmulo tão grande de datas que você não consegue curtir as competições. O América e o Corinthians estão em três competições. Então você vem com um jogo que vai te levar para a semifinal e está preocupado com o Brasileiro, que está num momento onde você precisa se concentrar. Agora, a Copa do Brasil é um campeonato diferenciado, onde você equilibra as suas chances. Estamos muito focados. Mais uma vez vez chegar à semifinal seria muito importante", afirmou Marcus Sallum, presidente do América SAF, ao ESPN.com.br.

Caso vá para a semifinal da Copa do Brasil, o América-MG irá faturar uma cota de R$ 9 milhões com a premiação. Um reforço importante para os cofres do clube mineiro.

"Dinheiro em futebol, quanto mais você tem, mais você precisa. Não é uma verdade absoluta. Lógico que os prêmios são muito bons, mas a gente tem um foco financeiro, de planejamento e de metas. Nós já estamos alcançando as metas e está num patamar bastante razoável nesse ano de receitas. Eu diria que seria muito bom para a consolidação do nosso projeto, mas o fundamental é o desempenho técnico. Nós precisamos classificar na Copa do Brasil, recuperar no Brasileiro, que é a nossa competição mais importante, e na Sul-Americana estamos ganhando experiência. Daqui a um ou dois anos acho que nós vamos disputar realmente para chegar nas cabeças".

Para poder ser mais competitivo contra clubes com orçamentos maiores, o América-MG tem metas ousadas. Foi criada uma SAF (Sociedade Anônima de Futebol), que busca investidores para comprar ações e aumentar as receitas.

Além disso, foi feito um grande investimento na base e mudou a política de vendas de atletas mirando os clubes do exterior. Em abril, o lateral-direito Arthur, com passagens pela seleção brasileira de base, foi para o Bayer Leverkusen, da Alemanha por 7 milhões de euros - o maior negócio da história do clube.

"Isso é uma luta antiga minha. O América revelou o Richarlison que teve que passar pelo Fluminense, o Fred pelo Cruzeiro e o Gilberto Silva pelo Atlético-MG. Então, isso dói, porque você sabe que fez um jogador de alto nível. Nós começamos a perceber que para vender um jogador em um nível internacional, você tem que ter desempenho no nível dos melhores times do Brasil. Se você não desempenhar e ganhar dos maiores do Brasil com seus jogadores, eles não têm a confiança do investidor", afirmou Sallum.

Marcus Salum falou em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br

"O América provou que tem nível para jogar com os maiores clubes. O jogador que vai bem no América não precisa ir para outro clube se provar. O América tem o DNA formador, foi vice esse ano da Copa São Paulo e fez grandes campanhas na base. Isso não é por acaso. A gente entendeu que precisa aliar as duas coisas: resultado para voltar a torcida e fazer recurso com a venda de atleta para você mudar o patamar. Se você não tiver dinheiro, você não é competitivo. Nessa janela você se quer contratar se não ganhar 2 ou 3 milhões de dólares, você não traz. O mercado está altamente caro", finalizou.