A eliminação para o Flamengo, nas quartas de final da Libertadores, machuca o torcedor, mas a verdade é que o Corinthians, em nenhum momento, teve uma campanha para alcançar um lugar na semifinal. E muito menos de candidato a título.



Depois de eliminar o Boca Juniors nos pênaltis nas oitavas de final após dois jogos sem fazer gols, num episódio épico e histórico dentro da Bombonera, o Timão perdeu os dois jogos para o Flamengo nas quartas: 2 a 0 em Itaquera e 1 a 0 no Maracanã.

Em dez jogos, o Corinthians marcou apenas cinco gols. Um deles, contra o Deportivo Cali, foi contra. Foram quatro jogos seguidos sem balançar as redes nas fases de mata-mata. Foi um futebol tecnicamente pobre. A melhor exibição foi nos 2 a 0 contra o Boca, ainda na fase de grupos.

Apesar de tudo isso, o Corinthians teve uma postura de time grande no Rio de Janeiro. Viajou com 2 a 0 contra, praticamente eliminado, mas disputou o jogo desde o primeiro minuto, forçou erros do Flamengo, teve oportunidades com Yuri Alberto, Adson e Fausto Vera e levou o 0 a 0 para o intervalo.

Quando Renato Augusto começou o aquecimento no intervalo e entrou na vaga de Vera, a esperança cresceu. E o Timão começou realmente bem a segunda etapa, disputando, brigando, finalizando... Mas a missão não era nada fácil diante de um time com tanto talento reunido.

O que definiu o jogo e a classificação? Um erro. Outro, como os que aconteceram em São Paulo, na bola mal afastada de Cantillo no gol de Arrascaeta e no tropeço de Balbuena no gol de Gabigol.

Desta vez, Fagner fez uma falta, ficou reclamando, não fechou o seu setor, e viu Arrascaeta avançar pelas suas costas. Roni, que poderia ter matado com falta, deixou passar, e Pedro marcou.

Era uma eliminação desenhada, diante do peso do adversário e da vantagem que o Flamengo construiu na Neo Química Arena. Mas, na bola, o Corinthians apresentou muito mais do que foi previsto em qualquer pré-jogo. Mesmo guardando talentos, como Renato e Róger Guedes, para o final.

O 1 a 0 contra, porém, definiu o destino da decisão. A expulsão de Bruno Méndez, que tocou a bola com o braço de forma involuntária e impediu chance clara de Pedro, colocou ponto final numa história de poucas linhas escritas pelo Corinthians na atual edição da Taça Libertadores.

Mas nem tudo está perdido. O Timão é o vice-líder do Brasileirão e, no sábado, às 19h, precisa se reerguer para enfrentar o líder Palmeiras dentro de casa. A diferença de seis pontos pode cair a três.

Quatro dias depois, é hora de focar na reversão do 2 a 0 contra do Atlético-GO, em casa, pelas quartas de final da Copa do Brasil. Esse, aliás, talvez seja o caminho mais possível para um título em 2022.

O Corinthians precisa se reerguer rápido. Usando a força de um time grande, como fez no Maraca.




Corinthians, 2022, Libertadores