Imagine a cena: primeira rodada da principal liga de basquete do Brasil, os times já em quadra, a bola prestes a subir, e o Corinthians pronto para jogar com seu tradicional uniforme "verde e branco". No NBB deste ano, vai acontecer mais ou menos isso. Só que não é o Corinthians Paulista, e sim o União Corinthians, de Santa Cruz do Sul-RS, que talvez não tenha nada a ver com o xará mais famoso.



O Esporte Clube União Corinthians tem apenas seis anos de vida, pois nasceu da junção do Corinthians Sport Club com o Clube União, ambos de Santa Cruz do Sul, um município gaúcho de 130 mil habitantes a cerca de 130 km de Porto Alegre. As cores dos dois clubes estão combinadas nas versões dos uniformes atuais: vermelho, azul, verde e branco.


E aí você pode imaginar "bem, então o União era verde, o novo clube manteve a cor, mistério resolvido e fim da história?" Não, é o contrário: o Corinthians gaúcho é quem sempre foi verde. E foi campeão brasileiro de basquete vestindo esta cor.


"É divertido. A gente sempre escuta 'pô, nunca vi um Corinthians de verde', por causa da rivalidade com o Palmeiras. Nas transmissões online, o pessoal até comenta que somos o Corinthians falso, mas sabemos que isso é só clubismo para a galera tirar um sarro", brinca o diretor de basquete do União Corinthians, Diego Puntel, em entrevista ao UOL Esporte.


O batismo de times de futebol como homenagem a clubes famosos é comum ao longo do Século XX. Dois exemplos são o Corinthians de Votorantim (criado em 1944) e o de Presidente Prudente-SP (de 1945), mas o clube gaúcho pode não ter esta mesma explicação.


"Nós já procuramos a origem nos livros, na internet, mas não temos detalhes. O que sabemos é que não tem nada a ver com o Corinthians Paulista.", Diego Puntel, dirigente do União Corinthians.


Verde e vermelho são as cores predominantes do brasão de Santa Cruz do Sul-RS e foram importadas para o símbolo do Corinthians S. C. na ocasião de sua criação, em 1939. O Corinthians alvinegro dominava o futebol paulista nesta época: era o então campeão invicto e ainda conquistaria o tricampeonato meses depois. Nada garante, porém, que os gaúchos tenham se inspirado aí.


"O Corinthians na década de 1930 era o time da moda, tinha sido tricampeão paulista, tinha jogadores formidáveis como Teleco e Servílio, então, era uma referência", afirma Fernando Wanner, historiador do clube paulista. "É natural imaginar que sempre serviu de inspiração para a criação de diversos times, em todo o país, e era muito forte especialmente no final daquela década", explica, mas admitindo que a resposta final dependeria de fontes históricas em Santa Cruz do Sul. Por enquanto, fica o mistério.


Volta à elite 27 anos após título brasileiro

Antes da era "União Corinthians", o Corinthians S. C. foi uma das principais potências do basquete brasileiro nos Anos 90. Chegou inclusive a ser campeão nacional —o único time gaúcho a fazê-lo—, sob comando do técnico Ary Vidal em 1994 (foto acima). Depois do auge, porém, o time perdeu investimento e força até se unir ao conterrâneo Clube União, em 2015.


O projeto atual começou há quatro anos, com a iniciativa de fomentar as categorias de base. "A intenção foi formar atletas para disputar competições nacionais e, com o tempo, retomar o basquete adulto. A valorização da base é muito importante e também acaba reduzindo os custos, porque ter atletas locais torna o projeto mais viável em um nível altíssimo como é o do NBB", explica o diretor de basquete Diego Puntel.



O NBB começa em 23 de outubro, e o União Corinthians estreia dois dias depois, em casa, contra o Minas Clube. Já o duelo contra o Corinthians Paulista está marcado apenas para janeiro, na última rodada do primeiro turno.

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