O apelido é Gigante. Pelas medidas, um metro e noventa e seis centímetros. Mas quando ele veste esse uniforme, os números que definem o tamanho de Cássio no Corinthians são outros.



Nove títulos, quase todos como protagonista, 478 jogos, titular há oito anos. Ganhou quase tudo que poderia: Mundial, Libertadores, Recopa Sul-Americana, dois Brasileiros e quatro Paulistas, e se tornou o jogador com mais conquistas na história do clube - o pesquisador e jornalista Celso Unzelte, autor do livro "Almanaque do Timão", considera apenas campeonatos e torneios oficiais.


Mas, nesta temporada, o Corinthians vive um período de turbulência. A derrota para o Palmeiras na final do Campeonato Paulista e o mau início no Brasileirão, com o time beirando a zona de rebaixamento e algumas falhas ocasionais do goleiro (contra o São Paulo e o Botafogo, por exemplo), deixaram parte da torcida transtornada. No último domingo, depois da derrota para o Fluminense, um momento inédito para Cássio: torcedores o ameaçaram, com gritos e empurrões.


Não é a primeira vez na história do Corinthians que ídolos são perseguidos. Alguns tiveram de sair do clube para reencontrar a paz. Foram os casos de Rivellino, em 1974, após derrota contra o Palmeiras na final do Paulistão; do Capetinha Edilson, depois da segunda eliminação seguida na Libertadores contra o Palmeiras, em 2000; de Carlitos Tevez, em 2006; de Ronaldo, que decidiu encerrar a carreira, e Roberto Carlos, em 2011, após queda contra o Tolima (COL), na fase eliminatória da Libertadores.


"Todo profissional que joga num clube do tamanho do Corinthians tem que entender que, em determinado momento, ele vai viver uma cobrança, uma pressão mais forte. Mas existem formas de você cobrar, formas de você pressionar. E tem de levar em consideração as conquistas dele também. Por tudo o que ele conquistou, pela dedicação que ele sempre teve no clube, acho que houve um exagero muito grande", afirmou Ricardinho, ex-meia do Timão, ao Esporte Espetacular.


"E acho que a torcida do Corinthians é muito grande para você estender a ação de 20 ou 30 torcedores à toda ela. Seria até leviano fazer isso", completou Ricardinho.


Ricardinho estava presente nos ataques de torcedores revoltados em 2000 e 2006. Neste último ano, Dyego Coelho era o lateral-direito do Corinthians e fez um gol contra na derrota por 3 a 1 para o River Plate, no Pacaembu. Centenas de torcedores tentaram derrubar o alambrado para invadir o campo e agredir os jogadores. Travaram uma batalha com a PM, que reagiu com bombas de efeito moral e gás.


Ainda hoje, Coelho não se sente confortável para comentar aquele episódio ou os ataques no aeroporto.


"O presidente já falou sobre isso né? Fatos assim a gente procura esquecer. A preocupação é com os familiares dos jogadores, com os jogadores... Enfim, hoje é dia de alegria, de vitória. O presidente já deu o recado. Hoje o assunto é vitória, hoje o assunto é alegria e é por aí que a gente vai", afirmou o agora técnico do Corinthians, depois da vitória por 3 a 2 sobre o Bahia, na Neo Química Arena, pelo Brasileirão.


Força e apoio dos amigos

O pior é que, desta vez, a pressão também respingou nos familiares de Cássio e de outros jogadores, como o lateral-direito Fagner. Janara, a esposa do goleiro, precisou excluir o perfil nas redes sociais por causa de mensagens ofensivas. O filho de Fagner, de apenas dez anos, foi xingado.


"A gente sabe que a cobrança no Corinthians é muito grande, mas da forma como foi a gente ficou muito triste e chateado. Logo depois daquele episódio, eu bati um papo com o Cássio no CT. Ficou muito magoado, mas em nenhum momento baixou a cabeça. Ele é líder do Corinthians há muito tempo, e ficou mais preocupado com os meninos, com os mais jovens e com quem chegou agora no clube. Como eles iriam suportar e ficar depois daquilo", disse o gerente de futebol do Corinthians, o ex-zagueiro Vilson.


"Em momento nenhum ele pensou em desistir (do Corinthians) e sair do clube. A vida do Cássio sempre foi movida a grandes desafios e superação. E não foi diferente no último jogo contra o Bahia. Antes do jogo, ele pediu a palavra e falou nesse sentido, de fortalecer o grupo, esquecer o que passou, seguir em frente e jogar pelos três pontos", completou Vilson.


A família de Vilson e de Cássio são muito próximas desde o fim de 2016. Foi naquele ano que o goleiro passou a pior fase no Corinthians, acima do peso, mal nos jogos e nos treinamentos, perdeu a posição para Walter e chegou a negociar com o Grêmio por achar que não o queriam mais no clube.


A mudança veio com a maturidade de quem beirava os 30 anos e com o apoio da família. Fora de campo, com alimentação balanceada e longe do álcool, Cássio passou a ter vida regrada. Muito por causa de sua noiva, Janara. Com ela, passou a frequentar a igreja Voz da Verdade, em Alphaville, perto de onde mora, depois de um convite de Vilson, zagueiro do Corinthians na época.


O tamanho de Cássio na história do Corinthians
Cássio também recebeu apoio de ex-ídolos do clube. Ronaldo, que fez 601 jogos pelo Corinthians e foi titular por dez anos, lembra de alguns episódios semelhantes ao que Cássio passou. Como no fim do Campeonato Brasileiro de 1997. Com o time ameaçado de rebaixamento, os jogadores evitavam contato com os torcedores a todo custo. A salvação só veio nas duas últimas rodadas, com duas vitórias.


"Em 97, a gente tinha que ganhar do Flamengo em casa e do Goiás fora, não tinha outro jeito. A torcida brigando, a pressão do rebaixamento, mas o grupo não se desestabilizou, manteve a cabeça no lugar. E a gente já viu outros jogadores saindo, como o Tevez e o Edilson, chega um momento em que não dá mais. Quando a torcida perde a confiança, não deixa mais em paz", afirma o ex-goleiro, hoje comentarista da TV Bandeirantes.


Para Ronaldo, Cássio não é apenas o maior goleiro da história do Corinthians, é também um dos maiores jogadores de todos os tempos do clube.


"Foi uma falta de respeito o que fizeram com ele no aeroporto. O que o Cássio escreveu na história do Corinthians não tem tamanho. Dificilmente a gente vê ele falhar, mas nessa fase que o time está, sobra para todo mundo. Eu já passei muito tempo como goleiro, com aquela camisa 1, e sei como é", disse Ronaldo.

"Graças a Deus, isso aconteceu com o Cássio num momento em que ele está mais maduro no Corinthians, conhece mais o Corinthians".

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