Paulo Roberto teve a sua qualidade questionada por torcedores quando foi contrato pelo Corinthians, no início do ano. Nas redes sociais, viu seu nome virar alvo de chacota. Na mídia, a contratação foi vista como um erro. Aos poucos, porém, o volante de 30 anos quebrou barreiras.

Reserva imediato do suspenso Gabriel, ele jogará a grande final do Paulistão, contra a Ponte Preta, domingo, às 16h, em Itaquera, para a alegria de quem segurou a sua barra.

O volante soube que seria titular na finalíssima ainda em Campinas. Paulo Roberto foi avisado pelo técnico Fábio Carille antes de entrar em campo no segundo tempo da vitória por 3 a 0 do Timão. De folga na segunda-feira, ele foi curtir o novo status em Lavras, Minas Gerais. O que emocionou àqueles que, há alguns meses, tiveram de brigar pela sua honra.

– Apesar da desconfiança de outras pessoas, minha família acompanhou minha carreira inteira e sabia o que eu podia jogar pelo Corinthians. Todos me deram força. Diziam: "Espere o primeiro jogo que isso vai mudar". Até algumas pessoas na minha cidade haviam falado um pouco mal de mim. Não quero provar nada, mas minha família quer. Eles não levam desaforo para casa. Diversas pessoas da minha família brigaram na internet com torcedores e tenho certeza que, agora, vão respondê-los – disse o volante.

Antes do acerto com Paulo Roberto, que chegou de graça, a diretoria do Timão tentou Rithelly, que jogava com ele no Sport. Os altos valores encerraram o negócio e a torcida do Corinthians, após passar um ano sem títulos, descontou no substituto a sua ira. Atacado nas redes sociais, Paulo até publicou um texto na ocasião, dizendo que "ídolos, muitas vezes, saem do anonimato".

– Acreditei muito no que eu estava dizendo. Quando a notícia da contratação estourou, eu estava em Lavras, e foi complicado. Eu procurava não ler nada, sabia que estavam falando coisas que não eram verdade, e me mantinha tranquilo. Mas minha mãe (Vanda Maria) às vezes lia alguma coisa e me ligava chorando. Minha esposa (Bárbara) também não saía da internet. Fiquei triste, mas isso nunca tirou meu foco nem minha vontade. Isso só me ajudou a fazer boas partidas.

Oficializado durante o Torneio da Flórida, nos Estados Unidos, Paulo Roberto começou a mudar a sua imagem nas boas apresentações nos minutos que atuou contra Vasco e São Paulo. Jogou ainda em outros quatro jogos, sendo titular em um, também contra a Ponte, na primeira fase. Com força na marcação e ótima qualidade de passe, foi conquistando aos poucos o treinador e os torcedores.

Emprestado pelo Audax, tem contrato apenas até dezembro com o Corinthians. Determinado a renovar, sabe que precisa fazer bem o seu papel na decisão para ganhar sequência no ano.

Na presença do pai (Carlos Alberto), da esposa grávida de cinco meses e da filha Valentina, de dois anos, todos confirmados na Arena no domingo, ele tem a chance de apagar completamente qualquer resquício de dúvida da Fiel com a confirmação do título paulista. Na ida, o Timão fez 3 a 0.

– Uma coisa bacana desse time é que juntamos qualidade técnica com a parte tática que o Carille implantou. Com muito trabalho, a gente mereceu estar nesta final. É um sonho realizado.

Além de Paulo Roberto, o Corinthians terá outras novidades diante da Macaca. Sem Rodriguinho, suspenso, é possível que Camacho assuma a vaga na equipe. A situação de Fagner, que pegou um jogo de gancho no TJD-SP, ainda está indefinida. O clube aguarda um pedido de efeito suspensivo.