Desde que os hexacampeões brasileiros Gil e Felipe deixaram o Corinthians, a dupla de zaga da equipe se alternou entre quatro nomes em 2016: Balbuena, Yago, Pedro Henrique e Vilson.

Por conta das frequentes lesões ou suspensões do quarteto, porém, um garoto de 17 anos ganhou espaço no profissional e, desde junho, ficou no banco em 17 de 25 jogos disputados, mas ainda sem ter conseguido uma oportunidade de entrar em campo: Léo Santos.

Vice-campeão da Copa São Paulo em janeiro, o garoto foi sendo integrado aos poucos ao elenco principal e por ali acabou ficando. Contra o Santa Cruz, nesta quarta-feira, às 21h45 (de Brasília), pela 30ª rodada do Brasileirão, deverá ser novamente opção na reserva. Balbuena e Pedro Henrique serão titulares. Yago, lesionado contra o Atlético-MG, é desfalque certo. Assim como Vilson, ainda em processo de transição física.

Apontado como "promissor", "talentoso" e "precoce" por pessoas da comissão técnica, o beque foi convocado por Tite em agosto para integrar alguns treinos da seleção principal, que se preparava para jogos contra Equador e Colômbia. Em 2015, fez parte da seleção sub-17.

Internamente, porém, há quem questione que a falta de ritmo de jogo pode ser prejudicial a um jogador ainda em formação. Retornos eventuais ao time sub-20, portanto, não estão descartados para os próximos meses. A presença dele na Copa São Paulo de 2017 ainda é estudada.

Com apenas três zagueiros à sua disposição, o técnico Fábio Carille tem improvisado o volante Jean como defensor nos treinamentos realizados no CT. Contratado após se destacar no Paraná Clube, o jogador de 22 anos também ainda não ganhou chance de estrear pelo Timão.

Próximo adversário: Santa Cruz
Local: Arena Pantanal, em Cuiabá (MT)
Data e horário: quarta-feira, às 21h45 (de Brasília)
Escalação provável: Walter, Léo Príncipe, Balbuena, Pedro Henrique e Guilherme Arana (Uendel); Camacho; Rodriguinho, Giovanni Augusto, Marquinhos Gabriel e Marlone; Lucca (Guilherme)
Desfalques: Gustavo, Cássio, Danilo, Vilson, Yago, Romero, Fagner e Léo Jabá
Pendurados: Balbuena, Marquinhos Gabriel, Pedro Henrique, Vilson, Guilherme e Uendel
Arbitragem: Grazianni Maciel Rocha (RJ), Eduardo de Souza Couto (RJ) e Carlos Henrique Alvez de Lima Filho (CBF)
Tempo Real: GloboEsporte.com a partir das 21h45