Ser líder ou estar entre os quatro primeiros colocados do Campeonato Brasileiro não é novidade para o Corinthians. Desde que retornou à elite do torneio, em 2009, o Timão virou uma figurinha carimbada na ponta de cima da tabela. Das 272 rodadas disputadas a partir de então, os corintianos estiveram no G-4 em 135, o que corresponde a 49,6% do total.

Após superar o trauma de cair para a Série B, em 2007, o Corinthians passou a maior parte do tempo na liderança do principal torneio nacional. Foram nada menos que 63 rodadas na primeira posição – 23,1%. Não por acaso, o clube foi campeão duas vezes nesse período. Em 2011, o Timão esteve entre os quatro primeiros por 37 das 38 rodadas: 27 em primeiro, seis em segundo, duas em terceiro e duas em quarto.

O número caiu no ano passado, mas foi suficiente para dar à equipe de Tite o título com certa folga. Das 30 rodadas em que apareceu entre os quatro melhores em 2015, o Timão foi líder em 22 – quatro em segundo, duas em terceiro e duas em quarto. A arrancada encabeçada por Renato Augusto, Jadson e Gil permitiu que o time se sagrasse campeão com três rodadas de antecipação.

O recorde, porém, pertence à temporada de 2010. Na ocasião, o Corinthians ficou as 38 rodadas no G-4: foi líder em 12, segurou o segundo lugar em 20 e ocupou a terceira posição em seis. E foi justamente o terceiro lugar que colocou o Timão na fase prévia da Libertadores.

Pode ser coincidência, mas o Corinthians teve apenas três treinadores desde que caiu para a Série B. Mano Menezes dirigiu a equipe do retorno à elite até o início do segundo semestre de 2010. Adilson Batista assumiu em julho e não se sustentou por muito tempo, perdendo o emprego em outubro. Tite entrou e permaneceu até o fim de 2013, quando Mano Menezes retornou. Em seguida, em dezembro de 2014, Tite regressou e segue no clube.

O pior rendimento alvinegro foi em 2012, quando não entrou no G-4 nenhuma vez. Mas explica-se: o Corinthians iniciou o Brasileirão ainda envolvido na disputa do inédito título da Libertadores. Após garantir a taça, o torneio nacional ficou em segundo plano de uma vez por todas. O clube deu prioridade ao Mundial e levantou o título ao derrotar o Chelsea na decisão, no Japão.

O bom início em 2016 anima o Timão para brigar pelo sétimo troféu brasileiro. Depois de ser terceiro e quarto, o Corinthians assumiu a liderança de maneira curiosa. A equipe de Tite empata em todos os critérios com o Grêmio, mas leva vantagem no número de cartões vermelhos. O clube gaúcho teve um jogador expulso, enquanto os paulistas ainda só receberam amarelos.