ASSESSORIA DE IMPRENSA DO ECCPP
Jogadores do Corinthians de Prudente treinam

A camisa branca, o calção preto e as meias brancas mais o escudo com a bandeira do Estado de São Paulo, a âncora e o remos deixam a dúvida: é o Corinthians? Sim, mas não o tradicional clube paulistano e sim a equipe de Presidente Prudente, que marcará seu renascimento nesta sexta-feira ao entrar em campo diante do Jalesense, no Prudentão.

O duelo às 20h (de Brasília) será pela estreante Taça Paulista, um torneio da Liga Paulista, entidade criada no final do ano passado, presidida pela advogada Gislaine Nunes e que, diante da rejeição da Federação Paulista e da CBF, tentará provar seu valor.

"Assim como os taxistas fizeram resistência ao Uber quando ele apareceu, há resistência a Liga. É igual. Toda ação gera uma reação. É normal", disse o presidente do clube corintiano, Pérsio Batista Menezes, 51, para a ESPN Brasil.

O mandatário está empolgado. Responsável pelo ressurgimento do Corinthians, ele até fechou o consultório dentário na quinta-feira para acompanhar de perto o último dia de preparação da equipe. A expectativa é resgatar a paixão da cidade pelo futebol e voltar a lotar o estádio Paulo Constantino, o Prudentão.

ASSESSORIA DE IMPRENSA DO ECCPPTreino do Corinthians de Presidente Prudente

Apesar de ter estampado no escudo o ano de 1945, que remete a fundação do Corinthians prudentino, a equipe dirigida por Menezes é bem jovem. Foi criada em 2012, com um novo CNPJ, mas com os símbolos, as cores e e a paixão da antiga agremiação.

O 'velho' Corinthians foi fechado em 2001 após anos decaindo, sem conseguir fazer boas campanhas e atolado em dívidas. A situação fez com que a FPF rejeitasse a inscrição da equipe na Série B-1 daquele ano, o que provocou seu fim.

"Eu pensei em reabrir o Corinthians prudentino, mas a equipe tinha muitas dívidas, situação que criaria dificuldade para eu administrar o meu projeto. Uma consulta mostrou que a dívida com o INSS correspondia a R$ 1 milhão, isso sem contar a dívida trabalhista que é grande também. Então, fiz um novo clube, mas homenageando aquela equipe, que tem tradição e a paixão dos torcedores locais", explicou Menezes.

O novo Corinthians nasceu em 2012, mas não disputou nenhuma competição oficial desde então, o que fez com que muitos desacreditassem do projeto.

Os clubes profissionais na cidade continuaram sendo o Grêmio Prudente e o Presidente Prudente, que jogam a última divisão do Estadual e atraem menos de 300 torcedores em média por partida.

"Presidente Prudente gosta de futebol, mas falta um time que consiga envolver as pessoas como o Corinthians fazia nos anos 1970 e nos anos 1980. Por isso busquei esse nome. Nos últimos três anos jogamos apenas campeonatos amadores. No final do ano passado surgiu a Liga Paulista, da qual participamos da fundação, e com ela surgiu a possibilidade de disputar um torneio oficial. Estamos bem empolgados. Esperamos um público bom no Prudentão. Se tiver 5.000 pessoas nesta sexta, em uma semana chuvosa, vou ficar feliz", disse o cartola.

INVESTIMENTO

O Corinthians prudentino tem 25 jogadores no elenco profissional e mais 25 na equipe sub-18, que também jogará nesta sexta-feira. Não há nomes famosos. Nem mesmo o técnico Marcelo Guimarães é famoso. A diretoria corintiana priorizou a formação de um elenco competitivo para tentar o título. O gasto mensal é de cerca de R$ 30 mil.

O presidente pretende buscar patrocínios para construir um centro de treinamento e estruturar melhor as categorias de base.

Atualmente o Corinthians prudentino alterna o estádio local e outras praças de esportes na cidade para fazer os treinos diários. A condição não é vista como ideal pelo cartola.

Para a estreia, os ingressos vão ser vendidos com dois preços R$ 20 e R$ 10, ambos com opção de meia-entrada. A diretoria apostou numa boa divulgação para tentar atrair um bom público. Não falam em números, embora o presidente idealize pelo menos 5.000 pessoas - o estádio tem capacidade para 40 mil.

O Corinthians de Presidente Prudente pretende ser uma das forças da Liga Paulista. A equipe está no Grupo 2, com Ranchariense, Academia, Nevense, Ouroeste, Jalesense, Lins e Real Sociedade - muitos clubes são novatos no futebol paulista.

A expectativa é fazer uma boa competição e manter-se ativo na próxima temporada.

"Eu não esqueço as minhas origens e assim não me vejo fora da Liga. Me vejo batalhando para ela ser cada vez mais forte. Não vou dizer que nunca disputarei o Campeonato Paulista. Não descarto nada, mas sempre manterei minha origem. A única coisa que não aceito é jogar de verde porque aí vou arrumar briga", disse, aos risos.