O empresário Damião Garcia, de 85 anos, morreu nesta sexta-feira em São Paulo, onde morava com a família. Bauruense de nascimento e fundador da empresa Kalunga, do ramo de papelaria, Damião ficou conhecido por sua forte ligação com seus dois times de coração, o Corinthians e o Noroeste, de Bauru. O sepultamento será neste sábado pela manhã, no Cemitério do Morumbi, na capital.

No Timão, onde era conselheiro vitalício, Damião Garcia foi um dos primeiros empresários a apostar no marketing esportivo com publicidade nas camisas de clubes de futebol. Ele estampou o nome da sua Kalunga na camisa corintiana nos anos 80 e 90. Sua família também tem forte ligação com o Corinthians e seu filho, Paulo Garcia, é nome conhecido da oposição do clube, tendo disputado, e perdido, as últimas quatro eleições.

No Noroeste, também considerado seu time de coração pelo fato de ter nascido em Bauru, o empresário foi mais que um presidente – na cidade, é considerado uma espécie de mecenas. Em nove anos de presença marcante na vida do clube, de 2003 a 2012, quando renunciou à presidência já alegando problemas de saúde, Damião investiu muito dinheiro para tirar o clube de uma quase insolvência e de um fechamento iminente e o levando a uma boa fase na elite estadual – no período, o Noroeste registrou sua melhor campanha na história do Paulistão (4º lugar em 2006) e foi campeão duas vezes da Copa Paulista (2005 e 2012).