Embora orgulhoso do novo Corinthians que montou em 2016, Tite vez ou outra se mostra ressabiado com o excesso de elogios pelo bom momento no Campeonato Paulista e na Copa Libertadores da América. A preocupação aumentou porque o compromisso deste domingo, no Pacaembu, será contra o rival Palmeiras, que atravessa má fase sob o comando de Cuca.

Para colocar igualdade no Derby, Tite fez questão de elogiar o trabalho do seu colega. “O futebol paulista tem que estar muito feliz porque tem o campeão da Libertadores de 2012 (o próprio Tite), o Cuca, que ganhou em 2013, e o Bauza, vencedor em 2014. Temos estilos diferentes, mas qualidade comprovada. A gente respeita campeão”, disse, mas evitando se alongar sobre os métodos de Cuca. “Não vou falar agora”, sorriu.

Cuca acumulou quatro derrotas e uma vitória – sobre o rebaixado Rio Claro, na quinta-feira – no início de sua passagem pelo Palmeiras. Dono da melhor campanha do Campeonato Paulista, portanto, o Corinthians seria favorito no clássico do Pacaembu.

“É um clichê, mas a verdade é que não há favoritismo em clássico. Existe um componente anímico muito forte, além da grandeza das duas equipes. Se um jogador nosso receber 100 perguntas e começar a se achar melhor sem ter qualidade técnica, nível de concentração alto, cumprindo funções táticas com ou sem bola, com dedicação física e deixando a vaidade bater, há um perigo”, advertiu Tite.