O Corinthians não terá um grupo dos mais complicados na Taça Libertadores de 2016, mas está escaldado depois da eliminação inesperada para o então desconhecido Guaraní, do Paraguai, nas oitavas de final da última edição da competição sul-americana. Cautela é a palavra de ordem no atual campeão brasileiro.

O Timão é o cabeça de chave do Grupo 8 e vai enfrentar Cerro Porteño, do Paraguai, Cobresal, do Chile, e o vencedor do confronto entre os bolivianos do Oriente Petrolero e os colombianos do Independiente Santa Fe. Nada que deixe os dirigentes alvinegros empolgados.

– Na América, todo adversário é difícil. Ninguém conhecia o Guaraní, e acabamos eliminados muito cedo. Por isso, temos de ter todo o cuidado contra qualquer equipe. Já tivemos alguns dissabores nos últimos anos, então vamos nos preparar bem – disse o presidente Roberto de Andrade, medindo as palavras.

Outra preocupação do clube é a logística, que não será das mais fáceis na fase de grupos. O Timão vai estrear no torneio contra o Cobresal, clube de El Salvador, cidade localizada no meio do Deserto do Atacama e a cerca de 1.000 quilômetros ao norte de Santiago, capital chilena.

O Cobresal foi campeão chileno pela primeira vez em 2015 e disputa a Libertadores pela segunda vez. A curiosidade é que em sua única edição anterior, em 1986, o clube não perdeu: foram cinco empates e uma vitória em seis jogos. O estádio El Cobre, com capacidade para 20 mil pessoas, também fica no meio do deserto e numa altitude de 2.500m acima do nível do mar.


O segundo adversário do Timão será o tradicional Cerro Porteño, do Paraguai, velho conhecido e algoz da maior goleada corintiana na história da competição: 8 a 2, em 1999, num dia em que o atacante Fernando Baiano fez cinco gols. No mesmo ano, também perdeu por 3 a 0, no Paraguai. Em 2010, mais dois confrontos, com duas vitórias alvinegras.

Oriente Petrolero e Santa Fe, os outros possíveis adversários, nunca enfrentaram o Corinthians pela Libertadores. Ambos são tradicionais em Bolívia e Colômbia, respectivamente, mas não possuem maior destaque em nível sul-americano.

Confira os confrontos do Corinthians na fase de grupos:

Cobresal x Corinthians
Corinthians x Oriente Petrolero/Santa Fe
Cerro Porteño x Corinthians
Corinthians x Cerro Porteño
Oriente Petrolero/Santa Fe x Corinthians
Corinthians x Cobresal