Os brasileiros não terão vida fácil na Taça Libertadores em 2016. Grêmio, Palmeiras e Atlético-MG estão em chaves difíceis, o Corinthians tem caminho um pouco mais tranquilo, e o São Paulo estreia logo na primeira fase, contra o Universidad Cesar Vallejo, do Peru.

A competição, em sua primeira fase, começa no dia 2 de fevereiro. Todos os brasileiros estreiam fora de casa. O São Paulo decide o confronto com os peruanos no Morumbi.

Os potes 1, 2, 3 e 4 foram definidos de acordo com o ranking de clubes divulgado pela Conmebol na segunda-feira. Corinthians e Atlético-MG foram os brasileiros cabeças de chave, ao lado de River Plate, Boca Juniors, Peñarol, Nacional (Uruguai), Olimpia e San Lorenzo.

O ranking que serviu de ponto de partida para a distribuição das equipes nos potes foi elaborado em parceria com uma empresa, a Data Factory, e levou em conta três aspectos fundamentais: a pontuação histórica dos clubes, nas edições de 1960 até 2005; a pontuação dos últimos 10 anos, com peso maior e decréscimo de 10% a cada edição anterior – ou seja, o River Plate, atual campeão, teve 10% a mais em relação ao vencedor de 2014, o San Lorenzo, e assim por diante.

Além disso, títulos nacionais conquistados entre 2006 e 2015 também foram computados. Entre os brasileiros participantes, o São Paulo foi tricampeão e o Corinthians bi.

O diretor de competições da Conmebol, Hugo Figueiredo, admitiu que se discutiu uma mudança no chaveamento a partir das oitavas de final, com um sorteio nos moldes da Liga dos Campeões, mas ficou decidido que, ao menos para 2016, se manterá o sistema dos últimos anos, com o melhor primeiro colocado enfrentando o pior segundo, e assim por diante.
Veja os confrontos da primeira fase (o clube da direita decide a vaga em casa):

G1: Oriente Petrolero (BOL) x Independiente Santa Fe (COL)

G2: Huracán (ARG) x Caracas (VEN)

G3: Puebla (MEX) x Racing (ARG)

G4: River Plate (URU) x Universidad de Chile

G5: Independiente Del Valle (EQU) x Guaraní (PAR)

G6: Universidad Cesar Vallejo (PER) x São Paulo

Confira como ficou cada grupo da Libertadores:

Grupo 1: River Plate, The Strongest (BOL), Trujillanos (VEN) e Vencedor G6

Grupo 2: Nacional (URU), Palmeiras, Rosario Central (ARG) e Vencedor G4

Grupo 3: Boca Juniors, Bolívar, Deportivo Cali (COL) e Vencedor G3

Grupo 4: Peñarol (URU), Atlético Nacional (COL), Sporting Cristal (PER) e Vencedor G2

Grupo 5: Atlético-MG, Colo Colo (CHI), Melgar (PER) e Vencedor G5

Grupo 6: San Lorenzo, Grêmio, LDU (EQU) e Toluca (MEX)

Grupo 7: Olímpia (PAR), Emelec (EQU), Deportivo Táchira (VEN) e Pumas (MEX)

Grupo 8: Corinthians, Cerro Porteño (PAR), Cobresal (CHI) e Vencedor G1