Gustavo Tocantins no CT (Foto: Daniel Augusto Júnior/Agência Corinthinas)

O Dia das Crianças para o atacante Gustavo Tocantins, do Corinthians, será único. Na véspera, neste sábado, o jogador de apenas 18 anos fez sua estreia como profissional na derrota por 1 a 0 para o Botafogo, na Arena da Amazônia, pela 27ª rodada do Campeonato Brasileiro.

Pela necessidade, Tocantins foi relacionado pelo técnico Mano Menezes após cerca de uma semana de treinos no CT Joaquim Grava. Ficou no banco no duelo diante do Cruzeiro, na quarta-feira, no Mineirão, e jogou pouco mais de dez minutos diante do Bota. Teve duas chances claras, uma com o pé direito e outra de cabeça, mas parou no goleiro Helton Leite. Mano comentou sua atuação.

- O Gustavo é um menino, mas é da posição. Ele teve duas bolas do jogo, e é um jogador de presença e definição. Temos de recorrer de forma acelerada e apressada para esses meninos, o que não é correto. Mas tínhamos de fazer naquela hora - disse o treinador, que não contava com Guerrero, Renato Augusto e Lodeiro para o setor ofensivo e, por isso, deu chance ao garoto.

Natural de Gurupi, sul do Tocantins, cidade com pouco mais de 80 mil habitantes, o atacante deixou sua terra natal aos cinco anos de idade. Com passagens pelo Internacional de Franca e Olé Brasil, ambos no interior de São Paulo, ele chegou ao Timão em fevereiro de 2011. Seu contrato profissional, datado de 2 de setembro de 2013, tem validade até 1º de setembro de 2016.
Desde aquela época, o atacante tem passagem pela Seleção Brasileira de base - jogou a Copa América e Torneio Sul-Americano pelo sub-15 e Copa do Mundo pelo sub-17 -, sempre se destacando com gols.

Curiosamente, ele conseguiu realizar o sonho de seu pai, Benedito Lopes, que tentou ser jogador, mas não conseguiu. Inspirado em Romário e Ronaldo, é jogador de área e tem facilidade de bater com as duas pernas.

- O que posso dizer que eu sei fazer é gol. Um dia espero chega perto do que foi Romário e Ronaldo. É só dar a bola que eles resolviam. Espero ter essa capacidade um dia - afirmou Tocantins, em entrevista passada ao site oficial do clube.
Em contato com o departamento de base, Mano ouviu boas indicações. O atacante é o artilheiro do Corinthians no Campeonato Paulista sub-20, com 13 gols. O técnico Osmar Loss ainda não o vê pronto para o profissional, mas acredita que há um bom futuro pela frente. Para ele, o garoto ainda precisa mostrar mais ousadia em campo.

- Tocantins é um menino que vem se destacando no Corinthians há um bom tempo. Ele é nosso artilheiro do Paulista sub-20 e da temporada. É um jogador que tem facilidade para finalizar com as duas pernas. Atua como referência, mas tem boa mobilidade, não fica parado. Ele ainda está no processo de evolução, de amadurecimento. É um menino tranquilo, não é explosivo. É tranquilo até demais (risos). A gente vem trabalhando justamente isso com ele. Como é um atacante, precisa melhorar essa audácia, ter mais ousadia - afirmou o técnico do Sub-20, Osmar Loss, ao LANCE!Net.

Para o treinador da base, o planejamento é que ele pudesse ser integrado ao profissional no próximo ano. No entanto, pela necessidade, o processo foi antecipado.

- Nosso planejamento para ele é a partir da próxima temporada, se ele mantiver o rendimento que vem apresentando. Ele ainda precisa evoluir, além da questão de ter mais ousadia, ainda precisa de amadurecimento técnico e tático - afirmou.

Quem é

Nome: Gustavo Henrique Barbosa Freire
Apelido: Tocantins
Nascimento: 11/01/1996, em Gurupi (TO)
Clubes: Internacional de Franca (SP), Olé Brasil (SP) e Corinthians
Fim do contrato: 01/09/2016