Dos clubes brasileiros que tentaram a contratação de Elias desde o início do ano, só o Corinthians entrou em acordo com o Sporting. O desfecho foi comemorado pelo meio-campista - que nunca escondeu ser alvinegro de coração -, especialmente porque não foi preciso optar entre a equipe do Parque São Jorge e o Flamengo.

"Deus é tão bom que não me deu essa escolha. Porque seria muito difícil. Graças a Deus, só teve essa oportunidade, e eu não precisei escolher, pensar. Fiquei muito feliz", afirmou o atleta de 28 anos, que se destacou vestindo vermelho e preto no ano passado, conquistando a torcida e a Copa do Brasil.

A diretoria do Flamengo tentou a contratação definitiva ao fim do empréstimo, que se encerrou em dezembro, mas encontrou bastante dificuldade na negociação com o Sporting. Na semana passada, havia uma disputa entre rubro-negros e alvinegros, sem vencedor até o fechamento da janela de transferências.O Corinthians não desistiu e convenceu os portugueses a venderem 50% dos direitos econômicos de Elias por 4 milhões de euros (cerca de R$ 12,2 milhões). Ele só poderá atuar a partir de julho, quando será novamente permitida pela CBF a inscrição de atletas que chegam de fora do Brasil.

Frustrados, os flamenguistas ainda amargaram a eliminação na fase de grupos da Copa Libertadores, algo lamentado por Elias. "A gente fica triste pelos antigos companheiros, pelos amigos que tive aqui no Corinthians e foram para lá também. Desejo sorte. Agora, é trabalhar. Só com trabalho os objetivos são alcançados", disse o corintiano.