Elias foi apresentado como reforço do Corinthians nesta quinta-feira, no CT Joaquim Grava (Foto: Marcos Ribolli)

Mais de três anos depois, Elias retornou ao Corinthians como se nunca tivesse saído. A frase proferida logo após receber a camisa 7 das mãos do diretor Ronaldo Ximenes deixou clara essa sensação:

- Colocar a camisa? Mas eu nunca tirei!

Apesar de nunca ter deixado o Corinthians de lado, Elias saiu em dezembro de 2010 para crescer profissionalmente e permitir o crescimento de outros jogadores que o clube tinha para a posição de volante. O principal deles joga hoje no Tottenham, da Inglaterra, e é titular da seleção brasileira: Paulinho.

Elias entende que sua saída beneficiou a evolução do companheiro, e por isso não se arrepende de ter concluído um primeiro ciclo com a camisa alvinegra. O volante foi para o Atlético de Madrid, passou pelo Sporting e foi emprestado ao Flamengo no ano passado.

- Se eu estivesse aqui, o Paulinho talvez não tivesse jogado. Todo jogador tem seu ciclo, e naquela época o meu havia acabado. Foi muito bom para minha carreira e para a de outros jogadores que chegaram e ocuparam esse lugar que deixei. Não tenho arrependimento algum, e fiquei muito feliz com o Paulinho, que merece muito e ainda me deu um título muito importante: o da Libertadores – explicou Elias.

Mais maduro, aos 28 anos, ele retorna com papel de protagonista. O próprio Mano Menezes espera que Elias seja um líder nato, que falta ao clube desde a saída dos principais jogadores campeões mundiais em 2012.

- Se o chefe (Mano Menezes) falou, está falado e vamos trabalhar para isso, para ser protagonista. Vou trabalhar para assumir esse papel – afirmou Elias.

O reforço só poderá estrear depois do dia 14 de julho, quando reabre a janela de transferências internacionais no Brasil. Até lá, ele vai participar de amistosos e jogos-treino com a camisa alvinegra.