Daniel Augusto Jr / Agência Corinthians

As oitavas de final da Copa Libertadores da América já estavam virando tabu para o Sport Club Corinthians Paulista. Em três das últimas quatro participações corinthianas antes de 2012, o Timão havia caído nesta fase da competição continental. Na temporada da conquista inédita, o adversário foi o Emelec (ECU). No primeiro jogo, fora de casa, um tenso 0 a 0 – com direito a expulsão de Jorge Henrique e pressão absurda dos equatorianos. No segundo, no Pacaembu, o Alvinegro venceu por 3 a 0 e voltou a disputar as quartas de final do torneio após 12 anos.



Antes da bola rolar na noite daquele 09 de maio de 2012, o clima era de tensão entre os mais de 30 milhões de corinthianos espalhados pelo mundo. O histórico recente na competição, com três eliminações nas oitavas de final – River Plate (2003 e 2006) e Flamengo (2010), trazia ansiedade e nervosismo após o duro empate de 0 a 0 conquistado no primeiro jogo, uma semana antes, em Guayaquil.

Com a bola rolando, a equipe comandada pelo técnico Tite tratou de encerrar o clima de tensão rapidamente. Aos sete minutos de jogo, Alex fez belo lançamento para Emerson Sheik. O atacante, pela esquerda, avançou e cruzou rasteiro. O lateral esquerdo Fabio Santos, em uma jogada bastante truncada, superou dois jogadores do Emelec e bateu para abrir o placar no Pacaembu: 1 a 0.

No segundo tempo, o Timão ampliou aos 20 minutos. Em cobrança de falta na intermediária, Chicão alçou a bola na área. O volante Paulinho subiu e escorou de cabeça no canto esquerdo para fazer 2 a 0. Antes do apito final, pra festa da Fiel ficar completa, Alex fez o terceiro e deu números finais ao jogo.

Comandado pelo técnico Tite, o Corinthians começou o jogo com Cássio, Edenílson, Chicão, Leandro Castán e Fábio Santos; Ralf, Paulinho, Alex e Danilo; Emerson Sheik e Willian. O lateral direito Alessandro, o meia Douglas e o atacante Liedson entraram durante a partida.