O rival do Corinthians nesta quarta-feira, às 21h45 (horário de Brasília), em Avellaneda, pela Copa Sul-Americana, ficou a um passo de interromper ou até encerrar sua rica história de conquistas. Há pouco mais de 15 anos, o Racing não só superou a maior crise de sua história, mas também voltou a ganhar um título e reconquistar respeito na Argentina.



Mais de 40 mil torcedores são esperados no Estádio Presidente Perón, conhecido como El Cilindro, nesta quarta-feira. Outros milhares de torcedores ajudaram a salvar o clube da falência e foram fundamentais na reconstrução. Não à toa, a torcida do Racing é uma das mais apaixonadas do país, ainda que perca em número para Boca Juniors e River Plate.

Em 1999, o Racing acumulava dívidas na casa dos US$ 30 milhões (R$ 93,6 milhões na cotação atual). A Justiça argentina, que já havia constatado a quebra do clube uma temporada antes, decretou a falência da instituição no dia 4 de março daquele ano.

O Racing Club deixou de existir – decretou Liliana Ripoll, síndica eleita pela Justiça para administrar o processo de falência do Racing em seus últimos dias.

A torcida que lotou a sede em Avellaneda, claro, não se conformou. Protestos e agressões ao ex-presidente Daniel Lalín marcaram a noite mais triste da história do clube.

Três dias depois, em 7 de março, o Racing receberia o Talleres em sua casa, pela estreia do Torneio Clausura. A "hinchada" ignorou a decisão judicial e lotou El Cilindro mesmo sem saber que ninguém entraria em campo – o clube celeste, afinal, não existia naquele momento.

Foram mais de 30 mil torcedores em campo naquela tarde histórica. E a primeira de muitas pequenas conquistas. Dias depois, a Justiça reverteu a decisão e deu nova chance ao Racing para se reerguer. O processo judicial da falência só foi encerrado em 2008. Desde 2009, 7 de março é tratado pelo clube como “Día del Hincha de Racing”.



Até lá, porém, muitos passos foram dados. Torcedores impediram que sedes sociais do clube fossem penhoradas. O time, de volta ao campo, brigou para não cair nos campeonatos seguintes.

Aos poucos, as coisas se organizaram. Em dezembro de 2000, a Blanquiceleste S/A, sociedade anônima criada pelo empresário Fernando Martín, passou a administrar o Racing.

Em 2001, apenas dois anos depois da quebra, o Racing entrou no Torneio Clausura sem muitas pretensões. Com um bom início, o time treinado por Reinaldo “Mostaza” Merlo surpreendeu e chegou às últimas rodadas com chances de título.

Em 27 de dezembro, quando o país estava em caos – vivia crise econômica bem mais grave que a do próprio Racing –, os torcedores voltaram a lotar El Cilindro, como dois anos antes, mas para ver um título nacional que não vinha havia 35 anos.



O empate por 1 a 1 com o Vélez Sarsfield, que garantiu a taça, foi na casa do rival. Mas o estádio do Racing lotou, sim, com quem não pôde assistir ao jogo ao vivo. O momento histórico mudou os rumos do clube argentino, que ganhou só mais um título nacional desde então: em 2014.

As taças, porém, são mero luxo diante de um clube que esteve perto de acabar. Contra o Corinthians, nesta quarta-feira, os torcedores no El Cilindro podem ajudar a contar mais um capítulo da história do Racing.

Veja as informações do Corinthians para o jogo contra o Racing:
Local: El Cilindro, em Avellaneda, na Argentina
Data e horário: quarta-feira, às 21h45 (de Brasília)
Provável escalação: Cássio; Fagner, Balbuena, Pablo e Marciel; Gabriel e Maycon; Jadson, Rodriguinho e Romero; Jô
Desfalques: Arana (dores na coxa direita), Clayson (disputou a Sul-Americana pela Ponte Preta), Pedrinho (transição física), Léo Santos (dores no púbis), Paulo Roberto (dores na coxa direita) e Danilo (lesão na panturrilha esquerda)
Pendurado: Fagner
Arbitragem: Leodan González, auxiliado por Mauricio Espinosa e Nicolas Taran (todos do Uruguai)
Transmissão: TV Globo para SP (menos Santos), PR, AL e PE (com Cleber Machado, Casagrande, Caio Ribeiro e Paulo César Oliveira)
Tempo Real: GloboEsporte.com, a partir das 20h45