Há 64 anos, o Corinthians conquistava a Pequena Taça do Mundo, disputada em quadrangular com quatro equipes na cidade de Caracas, na Venezuela. Principal torneio internacional na época, a Copa Marcos Pérez Giménez reuniu o Timão, Barcelona (ESP), Roma (ITA) e a Seleção de Caracas (VEN), em formato de pontos corridos, com partidas em ida e volta. Mesmo subestimado pela imprensa venezuelana, que apontava na época a equipe da Roma como grande favorita a vencer o torneio, o Alvinegro mostrou força e conquistou a taça com dois jogos de antecipação.




Estreia contra Roma

A estreia do Corinthians foi contra o badalado time da Roma, que era considerado o grande clube europeu no período e ainda havia contratado vários reforços, como, por exemplo, o atacante uruguaio Gigghia, carrasco do Brasil na Copa do Mundo de 1950, no Maracanã.

Diferente do que esperavam os italianos, a equipe alvinegra foi soberana e deu uma aula de futebol ao time da cidade de Roma, que viu Luizinho marcar um belo gol de cobertura, garantindo a vitória do Timão na estreia.

Segundo relatos do jogo, o Coringão poderia ter vencido por mais gols, já que pressionou a equipe italiana a todo tempo, além das poucas chances criadas pelos “galácticos” da Roma.




Primeira vitória sobre o Barça

Mais uma vez desacreditado, o Corinthians encarava o outro favorito do torneio: o poderoso Barcelona. Atual tricampeão espanhol, com sete jogadores da seleção da Espanha, o Barça chegava como favorito. De fato, mostrou força dentro de campo, valorizando ainda mais a vitória alvinegra.

O início do jogo foi melhor para o Timão, que conseguiu abrir o placar com Luizinho, após rápida troca de passes no ataque em assistência do meia Carbone. Após o gol, a equipe da Catalunha cresceu na partida e chegou ao empate com o atacante Moreno.

O tento do Barça serviu para reanimar a equipe do Corinthians, que cresceu no jogo, desempatou com Carbone e ainda ampliou, novamente com Luizinho. O Barcelona chegou a diminuir, mas a reação parou por aí. Grande vitória do Timão por 3 a 2.

Mais uma vitória e título encaminhado

Após dois grandes resultados contra Roma e Barcelona, o Timão fechava a primeira série de jogos contra os donos da casa, a Seleção de Caracas.

Antes do jogo, o técnico Rato falou aos jogadores no vestiário: “Rapazes, vencemos a Roma e o Barcelona, duas grandes expressões do futebol europeu e internacional. Não julguem que está terminada a nossa missão neste quadrangular. Hoje temos de enfrentar a representação de Caracas. Uma derrota frente a esse contendor seria o mesmo que arruinar tudo o que de prático já fizemos nessa excursão. Dessa forma, precisamos vencer. Vocês sabem muito bem que, no Brasil, 40 e tantos milhões de brasileiros estão com suas atenções voltadas para nós, esperando mais essa vitória. Lembrem-se de que o jogo de hoje representa a “chave” para a conquista do título que estamos disputando. Vão para o gramado e lutem com a mesma fibra, com a mesma alma que o fizeram até aqui. Nada de pensar ser o adversário fraco. Todos devem ser olhados com o mesmo respeito”.

O discurso deu certo, e o Timão conquistou nova vitória, por 2 a 1, com gols de Claudio e Carbone.

Mais uma vitória sobre o Barça e título garantido

Com as três vitórias no primeiro turno do quadrangular, a imprensa venezuelana mudou de postura e passou a tratar o Timão como forte candidato ao título. O rival da vez era novamente o Barcelona, que proporcionou o jogo mais difícil do Alvinegro nas partidas da primeira fase.

Diferente do que aconteceu no primeiro duelo, o Timão teve atuação de gala, causando “fúria” nos atletas da equipe espanhola, que partiram para a agressão quando viram que a vitória alvinegra era certa. O gol saiu no segundo tempo, nos pés de Goiano, após cruzamento de Claudio. O meia do Timão aproveitou a bola na área e finalizou com força, sem chances para o goleiro do Barça.

Após o gol, os jogadores do Barcelona partiram para a agressão, já que o Timão trocava passes com muita facilidade, deixando a vitória cada vez mais próxima. Mesmo com o descontrole dos espanhóis, o Corinthians venceu o duelo e sagrou-se campeão do torneio de Caracas, mesmo com duas rodadas de antecedência.

Cumprindo tabela, mantendo invencibilidade

Mesmo com o título garantido, o Timão ainda disputaria duas partidas restantes, contra a Seleção de Caracas e contra a Roma. No primeiro jogo, contra a equipe local, o Timão venceu com facilidade por 2 a 0, com dois gols de Claudio, maior artilheiro da história do Corinthians até os dias de hoje. Encerrando a participação no torneio, o Coringão enfrentou a Roma mais uma vez e conquistou mais uma vitória, fechando a competição com 100% de aproveitamento.

Assim como em todos os jogos, o Alvinegro saiu na frente do placar, aos 27 da primeira etapa, novamente com Claudio, de falta. Após empate do time romano no segundo tempo, o Timão voltou a ficar na frente com Luizinho e selou a vitória, novamente com o “Pequeno Polegar”, por 3 a 1, dando números finais à partida e encerrando a magnifica participação do Corinthians no torneio.




Recepção de mais de 100 mil

Após a campanha histórica, o Timão voltou ao Brasil e causou mais um episódio marcante, inédito na cidade de São Paulo. No aeroporto de Congonhas, mais de 100 mil pessoas recepcionaram a equipe alvinegra. Mesmo com frio e chuva na terra da garoa, o bando de loucos acompanhou os heróis do título em desfile até o vale do Anhangabaú, como relatou a revista oficial do Timão naquela época.

“O Vale do Anhangabaú, então, apresentava um ambiente festivo. Estava totalmente tomado. Não podemos compreender de onde havia aparecido tanta gente! Era uma coisa inacreditável. Fogos de artifícios eram queimados. Serpentinas, confetes, flores, enfim, um espetáculo indescritível! Um espetáculo verdadeiramente soberbo, impossível de ser descrito”, dizia o texto publicado.

Quem se impressionou com a invasão da Fiel no aeroporto de Guarulhos antes do embarque para o Mundial, em 2012, não imagina o que seria essa festa com o triplo de pessoas. Um fato simplesmente inacreditável.